치매증상에 길 잃은 듯… 외상 등 범죄흔적 없어

가족과 함께 송이버섯을 따러 산에 들어갔다가 지난 15일 실종된 이명박 대통령의 8촌 누나 이근이(87·포항시 북구 죽도동)씨가 실종 9일째인 23일 오전 숨진 채 발견됐다.

경찰은 이날 오전 9시 53분쯤 경북 청송군 파천면 어천리 속칭 ‘덤버들’ 주변의 하천에서 이씨의 시신을 발견했다. 당시 이씨 시신은 덤버들 인근의 반변천 뭍에서 약 2m 지점 물에 떠 있는 상태였으며, 외상 등 범죄와 관련한 흔적은 없는 것으로 전해졌다.

이곳은 이씨가 송이 채취를 위해 머무르던 파천면 송강리 움막과 직선거리로 3㎞가량, 마지막으로 폐쇄회로(CC)TV에 찍힌 안동시 임동면 지리마을과는 2㎞ 떨어진 지점이다.

경찰은 외상 흔적이 없는 만큼 치매 증상이 있던 이씨가 혼자서 이동하다가 길을 잃어 변을 당했을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

그러나 범죄에 희생됐을 가능성도 배제하지 않고 주변으로 통하는 CCTV를 정밀 분석하는 등 사건 경위를 조사하기로 했다.

포항에 사는 이씨는 지난달 중순쯤 송이를 캐려고 큰아들(51)과 딸 2명, 사위 등 가족 4명과 함께 파천면 송강리 야산에서 지내왔으며, 지난 15일 오전 가족들이 식수를 가지러 마을에 간 사이 실종됐다.

청송 김상화기자 shkim@seoul.co.kr