바르셀로나 첫 한국어능력시험… “매운맛·가족중심 사고에 매력”

유라시아 대륙의 서쪽 끝에 위치한 스페인에서 이 대륙 동쪽 끝의 작은 나라 한국의 언어를 배우겠다는 열풍이 거세다. 2~3년 전부터 스페인에서 한국 가요와 드라마를 수용하는 층이 생기더니 올해는 사상 처음으로 이 나라 두 번째 도시인 바르셀로나에서 한국교육과정평가원이 주관하는 한국어능력시험이 치러졌다. 지난 11일 실시된 첫 시험 응시자는 45명. 바르셀로나의 카탈루냐 주정부 어학원(EOI)에서 한국어를 배우는 학생 85명 중 절반가량이 응시했다.



주정부의 지원을 받아 17개 언어를 가르치는 EOI에서 한국어는 수강생 숫자로 볼 때 여전히 ‘소수 언어’다. 일본어과와 중국어과에는 해마다 120명씩 입학해 2년 코스를 밟는다.

그래도 EOI에서 가장 단합이 잘되고, 정이 넘치며, 특정 언어권 국가의 문화에까지 관심을 갖는 정도를 셈해 보면 한국어과 학생들이 가장 열정적이라고 EOI의 황성옥 교수는 자랑했다.

●지난 11일 45명 첫 시험 치러

3~4년 전에 한국어를 접한 뒤 이번에 중급 시험을 치른 조안 에스프라다(24)는 “여행차 한국을 방문했을 때 가족을 중시하는 문화에 반했다.”면서 “한국이 내 자리라는 느낌이 강하게 남아 한국어 공부를 시작했다.”고 말했다. 한국어를 배우는 학생 대부분처럼 조안도 스페인과 한국이 가족 중심적인 사고를 한다는 점에서 비슷한 동류의식을 찾아냈던 것.

2년 전 서울대 국제대학원 교환학생으로 한국 생활을 경험한 오리얼 파야레스(27)는 “순댓국이나 갈매기살과 같은 한국 음식도 좋고, 정이 많은 한국 사람들도 좋았다.”고 했다. 오리얼은 영국에서 국제관계학으로 석사과정을 마친 뒤 한국에서 교수로 남아 연구를 계속하고 싶다는 꿈을 밝혔다. 오리얼처럼 직장까지 한국에서 구하겠다며 적극적으로 한국어를 익히는 경우는 흔치 않다. 임금과 경력 등을 고려할 때 한국에서 스페인인이 구할 수 있는 매력적인 일자리가 거의 없기 때문이다.

그보다는 여자 친구가 한국인인 알레한드로 루벤(29)이나 한국 가수 동방신기를 좋아하는 사라 마르티네스(26·여)처럼 한국어를 배워서 한국 문화와 한국인을 알고 싶다는 이유를 대는 이들이 많다. 사라는 “한국 음악이 세계적으로 퍼지고, 한국의 매운 음식이 구미를 당긴다.”면서 “한국이 세계의 많은 나라 사람들에게 가깝게 다가오는 것은 한국 문화에 스며있는 마력 때문이 아니겠느냐.”고 되물었다. 슈퍼주니어 팬인 아다 리에라(23·여)도 “한국의 가요는 수준이 높은데, 역사적으로 중국에서 받아들인 문화를 독창적으로 발전시켰기 때문일 것”이라며 나름의 해석을 내놓기도 했다.

한국어를 넘어 한국 문화에 대한 관심이 높아지고 있지만, 스페인에서 한국을 접할 기회는 아직도 많지 않다. 학생들에게 가장 유명한 한국인을 묻자 “김정일”이라는 대답이 돌아왔고, 삼성·기아와 같은 글로벌 기업이 한국 기업인지 모르는 학생들도 많았다. 한 학생은 “지난해 바르셀로나에서 아시아 영화제가 열렸는데, 한국 영화 소개는 미미했고, 한국 음식은 아예 소개조차 하지 않았다.”면서 “한국이 유럽 여러 나라에 열정적으로 한국을 소개해야 할 것”이라고 꼬집었다.

●유럽서 한국 접할 기회 많아지길…

30여년을 스페인에서 산 황성옥 교수는 “스페인과 한국은 기질적인 면에서나 역사적인 면에서 유사한 점이 많아 공유할 부분도 많은데, 기회를 잘 살리지 못하는 것 같다.”면서 “한국어능력시험을 치른 학생들이 두 나라 사이의 간극을 좁히는 데 제 역할을 해주길 바란다.”고 말했다.

글 사진 바르셀로나(스페인)

홍희경기자 saloo@seoul.co.kr