유인촌 문화체육관광부 장관은 지난해 11월 별세한 조창수(1925~2009) 여사에게 우리 문화 보급에 기여한 공로로 29일 장관 표창을 줬다. 고 조창수 여사는 미국 스미스소니언 박물관 근무 당시 고종과 순종의 옥새 등 93점의 문화재를 국내로 환수하고, 스미스소니언박물관에 한국실을 개관하는 등 활발한 활동을 벌였다.

1994년 탈북한 국군포로 1호 고 조창호(1930∼2006) 육군 중위의 누나이기도 한 조 여사는 스미스소니언에 소장된 대한제국 초기 수집품들이 지닌 역사적 의의와 미술사적 가치를 담은 해설서 ‘근대 한국민속·예술품 도록’을 출판하는 등 민속학자로도 활동했다. 상은 조 여사의 아들인 에릭 스완슨(51·밀레니엄 힐튼 호텔 총지배인)이 문화부 장관실에서 대신 받았다.

손원천기자 angler@seoul.co.kr