미국 폭스 방송의 인기 가수 발굴 프로그램인 ‘아메리칸 아이돌’의 독설가 사이먼 코웰이 하차한다.

워싱턴포스트 등에 따르면 코웰은 11일(현지시간) 캘리포니아주 패서디나에서 기자회견을 갖고 다음날 시작되는 아홉번째 시즌을 끝으로 아메리칸 아이돌을 떠난다고 말했다.

그는 2011년 가을 시작될 폭스의 또 다른 가수 오디션 프로그램인 ‘엑스 팩터’의 심사위원과 총제작을 맡을 예정이라고 향후 계획을 밝혔다. ‘엑스 팩터’는 2004년 시작된 영국판 아메리칸 아이돌이다. 이에 따라 폭스의 가수 선발 리얼리티쇼는 두 개로 늘어난다. 코웰은 “남는 조건으로 거액을 제안 받았지만 이제는 떠나야 할 때라고 판단했다.”고 설명했다.

아메리칸 아이돌의 또다른 인기 심사위원인 폴라 압둘의 거취에 대해서는 “폴라를 매우 좋아한다.”면서 “어떤 식으로든 함께 일하게 될 것”이라고 밝혀 함께 새 프로그램을 만들 수 있는 가능성을 열어 놓았다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr