17일 첫 내한공연 ‘어스 윈드 앤드 파이어’ 이메일 인터뷰

“우리 음악이 한국에서 많은 사랑을 받고 있다는 사실을 알고 있기에 늘 한국에 가보고 싶었습니다. 언어도 인종도 다른 팬들이 우리 음악을 사랑해 주는 것에 다시 한 번 감사드립니다.”

오는 17일 서울 삼성동 코엑스에서 데뷔 40년 만에 첫 내한 공연을 갖는 세계적인 펑크(Funk) 밴드 ‘어스 윈드 앤드 파이어’(Earth, Wind&Fire, 이하 EW F)는 8일 서울신문과의 이메일 인터뷰에서 “한국 관객들이 세계에서 가장 열정적이라는 얘기는 예전부터 들어왔다.”며 한국 공연에 대한 기대감을 나타냈다.

이어 “우리는 어디로 튈지 모르는 악동들이기 때문에 미리 말하기 힘들지만 첫 내한 공연인 만큼 대표곡들과 최근 곡들을 다양하게 결합시켜 관객과 우리 모두 흥겹게 즐길 수 있는 무대를 꾸밀 것”이라고 자신했다.

이번 인터뷰는 밴드 결성 주창자인 모리스 화이트의 동생 버딘 화이트가 진행했다. 모리스는 안타깝게도 파킨슨병을 앓고 있어 한국무대에 서지 못한다.

우선 독특한 밴드 이름의 작명배경부터 다시 물었다. 모리스의 별자리인 궁수 자리에서 따왔다고 한다.

궁수자리가 원래 지구와 공기, 불을 의미하는데 공기를 바람으로 바꿨다는 설명이다. EWF는 “음악을 만들 때 우주라는 방대한 공간을 연상하며 곡을 쓴다.”고 밝혔다.

이들은 1969년 데뷔했다. 오랜 세월 팀을 유지하는 배경에 대해 “변함없이 우리 음악을 듣고 즐겨주는 사람들이 많기 때문”이라고 명료하게 답한다. 한국을 비롯해 전 세계 후배 뮤지션들에게 들려주고 싶은 말을 묻자 “우리는 40년 동안 활동해 왔지만 언제나 악기를 손에 쥐고 연주를 시작할 때 서로의 눈에서 변하지 않는 기쁨과 환희를 발견한다.”며 서로에 대한 신뢰를 강조했다.

발표곡 가운데 애착이 많이 가는 곡으로 ‘셉템버’, ‘부기 원더랜드’ 등을 꼽는 EWF는 2005년 후배들과 함께한 앨범 ‘일루미네이션’ 이후 신곡과 과거의 노래를 함께 들려줄 수 있는 특별한 앨범을 준비하고 있다고 전했다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr