국제위상 올라? 책 많이 사줘서?

최근 들어 ‘마르퀴스 후즈 후’, 미국 인명정보기관(ABI), 영국 케임브리지의 국제인명센터 등 세계 3대 인명사전에 한국인들의 이름이 심심찮게 등장하고 있다. 한국의 국제적 위상이 높아진 결과라는 평가와 함께 한국이 업체의 상술에 주요 타깃이 되고 있다는 지적이 나온다.

올해만 하더라도 대학별로 적게는 2~3명에서 많게는 10여명까지, 일반 기업연구소와 국가출연연구소 관계자들도 수십명씩 이름을 올렸다. 과학자도 1000명이 넘는다는 것이 학계의 관측이다. 마르퀴스 후즈 후에 한국인 과학자가 처음 등재된 때가 1990년대 중반이고 2000년대 초반까지만 해도 100명 수준이라는 점을 감안하면 놀랄 만한 수치다.

한국인들의 등재가 늘어난 것은 최근 한국 연구자들의 업적이 늘었고 이들이 해외 학술대회에 참가하는 사례가 많아졌기 때문으로 보인다. 사전에 등재된 사람들은 봄에서 여름에 걸쳐 “올해 예비후보군에 들었다. 진행 여부를 결정해 달라.”는 이메일을 받는다. 당사자들이 이를 수용해 개인정보를 보내면 9~10월 사이에 등재 소식이 최종 통보된다. 2009년판 ‘마르퀴스 후즈 후 인더월드’에 이름을 올린 숭실대 강기두 교수는 7일 “해당연도에 특별한 연구결과가 있거나 학회 발표를 많이 한 사람들에게 연락이 온다.”고 설명했다.

하지만 등재 가치에 대해서는 반응이 엇갈린다. 3대 인명사전에 모두 등재됐다고 밝힌 한 연구원은 “등재되면 공동연구를 하거나 실적평가를 받는데 유리한 측면이 있는 것 같다.”고 말했다. 반면 한 대학교수는 “마르퀴스 후즈 후에 실린 사람만 해도 140만명이라는 숫자에서 볼 수 있듯 인명 데이터베이스에 불과하다.”고 주장했다.

업체들이 등재된 사람들에게 인명사전 구매를 권유하고, 등재된 실적이 연구자 본인의 진술에 의한 것일 뿐 특별한 검증이 없다는 점도 논란거리다.

지난해 등재된 한 대학교수는 “구매와 등재가 별도라는 안내는 있었지만 400달러가 조금 넘는 가격에 책을 사라는 메일을 받았다.”면서 “기념도 될 것 같아서 명함 형태로 이름이 나열된 기념품과 사전을 함께 구매했다.”고 밝혔다. 5년째 이름을 올린 한 연구원은 “업체들도 수익사업을 해야 되는데 한국 사람들이 유독 책을 잘 사준다는 얘기를 들었다.”고 전했다.



박건형 유대근기자 kitsch@seoul.co.kr