│파리 이종수특파원│노무현 전 대통령 서거는 프랑스 총리를 지낸 뒤 자살한 피에르 베레고부아(1925~1993) 사건과 너무 비슷하다.

무엇보다 두 사람의 극적인 삶이 빼닮았다. 대학을 다니지 않고 정부 수반에 오른 자수성가형 인생, 권력의 정점에서 ‘부패와의 전쟁’ 주도, 퇴직 후 부패 혐의 조사 그리고 전직 정부 수반(프랑스의 정부 수반은 총리, 대통령은 국가 원수)을 지낸 뒤 유례 없는 방식으로 삶을 마감한 것도 똑같다.

베레고부아는 프랑수아 미테랑 대통령 시절 1991년 4월부터 1992년 3월까지 총리를 지낸 뒤 1993년 5월1일 자신이 시장으로 있던 네베르에서 머리에 권총 2발을 쏘아 자살했다. 경호원이 그를 발견하고 헬리콥터로 파리의 병원으로 옮겼으나 숨졌다. 측근들은 베르고부아가 자살 두달 전에 실시한 프랑스 총선에서 사회당이 패배하자 매우 침울했다고 말했다. 우파인 야당이 풍자 전문 ‘르 카나르 앙세네’ 2월호에 보도된 베레고부아의 ‘부패 혐의’를 총선에서 집요하게 물고 늘어졌기 때문이다.

그를 자살로 내몬 주요 혐의는 재정경제산업부 장관을 지내던 1986년 친구이던 사업가 로제 파트리스 펠라에게 100만프랑(당시 환율·약 1억 4000만원)을 무이자로 빌려서 파리 16구의 아파트를 샀다는 것. 또 펠라에게 휴가 비용을 받았다는 혐의도 있다. 펠라에게 베레고부아의 딸이 고가의 항공료를 받았고 부인도 선물을 받았다는 혐의 등 가족들에 대한 조사도 병행되었다.

베레고부아는 빌린 100만프랑의 원금을 나눠서 갚았기에 법적으로 큰 문제가 될 수 없었다. 그러나 당시 언론들은 그가 무이자로 돈을 빌린 것이 자신의 장관직을 이용한 특혜였다고 비판했다.

베레고부아는 도덕성을 중요시한 정치인이었다. 총리 취임 연설에서 ‘부패와의 전쟁’을 선언했다. 측근이 부패 혐의로 기소를 받자 해임시키기도 했다. 그래서 그에게 덧씌워진 ‘부도덕의 굴레’를 견딜 수 없어 자살이라는 극단적 방법을 선택했다는 분석이다.



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