고향 통영고 명예졸업장 받은 김호 대전시티즌 감독

한국 축구의 ‘쓴소리꾼’으로 통하는 프로축구 대전 시티즌의 김호(65) 감독이 50년 만에 고교 졸업장을 받아들었다. 경남 통영 출신의 김 감독은 12일 통영고에서 열린 64회 졸업식에서 졸업생과 재학생들의 갈채 속에 명예 졸업장을 가슴에 안았다. 지난 1959년 이 학교에 입학한 뒤 꼭 50년째가 되는 해다.

●‘태극마크’ 꿈 키우며 부산 동래고로

어릴 적 육상선수로 뛸 정도로 운동에 소질을 나타낸 김 감독은 두룡초등학교 5학년 때 축구와 인연을 맺었다. 학교 수업을 끝낸 뒤 길거리에서 지직대던 구닥다리 라디오에 귀를 쫑긋 세운 채 국가대표팀 경기에서 펼쳐지는 ‘큰 형님’들의 일거수 일투족을 머릿속에 그리며 ‘태극마크’의 꿈을 키웠다. 그러나 통영중학교를 거쳐 통영고에 입학한 뒤 그의 꿈은 물거품이 되는 듯했다. 당시 축구부가 없었던 것. 고민 끝에 고향을 떠날 것을 결심, 부산 동래고로 전학한 뒤 그는 더 큰 축구의 날개를 폈고 결국 국가대표의 꿈을 일궈 냈다. 이후 그는 미국월드컵 대표팀 감독과 프로축구 수원 삼성 사령탑을 거쳐 2007년부터 현재까지 대전의 지휘봉을 잡고 있다.

김 감독은 “통영은 언제나 포근함과 꿈을 주는 아름다운 곳”이라면서 “까까머리 시절 아쉬움 속에 고향에 있는 학교를 두고 부산으로 떠났는데 반 세기가 흐른 뒤 머리가 하얗게 센 지금 이렇게 졸업장을 받게 되니 참으로 기쁘고 감사할 따름”이라고 감격해 했다.

●고향 축구후배들의 ‘수호천사’

고향에 대한 김 감독의 애정은 각별하다. 경남 해안 일대는 겨울에도 날씨가 따뜻해 오래 전부터 축구는 물론, 야구 등 각 종목 선수들의 전지훈련지로 인기를 누리고 있는 곳. 김 감독도 통영을 겨울 훈련지로 정하고 새 시즌을 꾸릴 준비를 하는 중이다.

그러나 팀 훈련에만 정신을 쏟는 건 아니다. 지난 10일 김 감독은 자신이 미처 몸담지 못했던 통영고 축구부의 선수 30여 명을 불러 모아 ‘원 포인트 레슨’을 실시했다. 그는 “가능성이 풍부한 여러분들 나이에 축구는 몸뿐만 아니라 머리로도 익혀야 한다.”고 주문하면서 수 십년 축구인생에서 익힌 노하우를 후배들에게 설파하기도 했다.

지난 2007년 핌 베어벡 전 대표팀 감독이 물러날 당시 “뽑은 사람들은 가만히 있고 감독만 물러나는 건 뭔지….”라고 서슴없이 말하는 등 한국축구에 관한 한 에둘러 표현하는 법 없이 ‘직격탄’을 날려 ‘미스터 쓴소리’로 불려 온 김 감독이지만 고향과 축구 후배들에게는 영락없는 ‘수호천사’였다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr