백혈병 치료에서 금기시됐던 ‘부모·자식 간 골수이식수술’이 국내 의료진의 임상에서 기록적인 성공률을 보여 새로운 대안으로 주목받고 있다. 일반적으로 골수이식 수술의 가장 중요한 관건은 조직적합성항원(HLA)의 일치 여부. 하지만 부모·자식간에는 조직적합성항원이 반밖에 일치하지 않는다. 이 때문에 지금까지는 골수이식을 해도 실패가 뻔한 부모·자식간 골수이식 대신 그나마 성공 확률이 25%로 높은 형제간 골수이식을 시도하거나 타인의 골수를 이식해 왔다.

그러나 이제는 백혈병 치료를 위해서는 부모·자식간 골수이식도 유력한 대안이 될 전망이다. 서울아산병원 혈액내과 이규형 교수팀은 백혈병 환자가 부모나 자식으로부터 골수를 기증받을 수 있는 ‘반(半)일치 골수이식법’ 개발에 성공했다고 21일 밝혔다.

의료팀은 2004년부터 최근까지 51명의 백혈병 환자에게 반일치 골수이식법을 적용한 결과, 수술 사망률이 13%에 그쳤다고 설명했다. 이는 형제간 골수이식수술 사망률의 세계 평균치인 20%에 크게 못 미치는 것이다.

또 골수이식 후의 자가면역 반응인 ‘이식편대숙주반응’ 발생률도 형제간 골수에서는 40%를 넘었으나 부모·자식간에는 30%로 크게 낮았다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr