해양경찰 창설 55년 만에 경비함장으로 근무 도중 총경으로 승진하는 경찰관이 탄생했다.

해경은 6일 경비함 ‘3005함’ 함장인 김명환(53) 경정을 총경 승진임용 예정자로 발탁했다.

해경에서 경비함장으로 근무한 적이 있는 간부의 총경 진급은 많았어도, 함장으로 근무하다 곧바로 총경으로 승진하는 경우는 이번이 처음이다. 그만큼 늘 바다에서 일하는 함장이 육상 본서에서 근무하는 경쟁자를 누르고 승진하는 것이 힘들었다는 방증이다.

실제 이번 인사에서도 김 함장을 제외하고는 모두 해경 본청 소속 경정 4명이 총경 계급장을 달게 됐다.

1979년 순경으로 해경에 투신한 김 함장은 인천, 제주, 동해 지역에서 25t급 경비정부터 3000t급 함정까지 크고 작은 배의 함장을 맡았으며, 2001년 경정으로 승진했다.

총경급 이상은 경비함장을 맡지 않는다는 해경 내부 규정에 따라 김 함장은 이번 인사발령을 계기로 15년간의 함정 생활을 접고 육상 근무를 시작하게 된다.

김 함장은 “앞으로 함정 생활을 하고 싶어도 할 수 없다는 아쉬움이 있지만, 음지에서 묵묵히 일하면 언젠가는 기회가 온다는 것을 알게 됐다.”고 말했다.

김학준기자 kimhj@seoul.co.kr