서울시의회 홍보·안내 공무원 된 ‘위구르 여인’ 아리예 위샌

“안녕하세요. 서울시의회를 찾아주셔서 감사합니다. 무엇을 도와드릴까요.”

서울시청 근처에 있는 서울시의회를 들르는 시민들은 짙은 눈썹에 커다란 눈을 가진 이국적 외모의 한 여성이 건네는 유창한 한국말 인사에 깜짝 놀란다.

●한국어·중국어·영어 등 4개 국어 능통

그는 서울시의회가 최근 홍보·안내 업무 담당 공무원으로 뽑은 중국 신장(新疆)위구르 자치구 출신의 아리예 위샌(32)이다.2년 동안 지방계약직 공무원(라급)으로 임용됐다.

위샌은 연초인 지난 1일부터 시의회에 출근했다. 그가 더 빛나는 것은 방문 외국인을 안내할 때다. 중국어나 위구르어뿐 아니라 영어까지 술술 쏟아내며 깔깔 웃을 때면 방문객들은 또한번 그녀를 뒤돌아본다.

위샌은 “방문객에게 재미있고 지루하지 않게 시의회를 안내할 노하우들을 갈고 닦고 있다.”면서 “시의회 홈페이지의 모집 광고를 보는 순간 바로 나를 위해 준비된 ‘일’이라고 직감했다.”고 말했다. 어렸을 때부터 적극적이고 사교적인 성격을 가져 남 앞에 서기를 좋아했다고 한다.

중국에서도 외딴곳에서 온 위샌이 세계화를 지향하는 서울시의 의회 직원을 맡게 된 것은 출중한 외국어 실력. 그는 한국어와 중국어, 영어와 함께 현지 위구르어까지 4개 언어를 자유자재로 구사해 유학파 내국인을 물리치고 공무원이 되는 행운을 거머쥐었다. 그는 앞으로 시의회를 방문하는 연간 1만 5000여명의 내·외국인들에게 다채로운 언어로 본회의장을 안내하고 전자회의 시스템 등 각종 장비와 시설을 소개한다.

위샌이 한국에 관심을 갖게 된 것은 신장대학 영어영문학과 재학 시절 유학을 온 한국인 학생들에게 호감을 느끼면서였다. 대학 2년을 마친 위샌은 2000년 3월 숙명여대 한국어 어학당에 등록, 한국 생활을 시작했으며 2002년 숙명여대 영어영문학과와 국제관계대학원을 졸업했다.

●“한국 사랑 앞장설래요”

위샌은 2005년 6월 제주도에서 열린 아시아·태평양경제협력체(APEC) 통상장관회의와 2006년 3월 서울에서 열린 제15차 국가올림픽위원회연합회(ANOC) 총회 등 각종 국제회의에서 통역 업무를 맡는 등 활발히 활동을 했다.

그는 “한국 사람은 정이 많다. 특히 충남 태안 기름유출 사고 때 스스로 교통비를 부담하면서 봉사활동을 다녀오는 것을 보고 부럽기도 했고 부끄럽기도 했다.”면서 “앞으로 한국인의 한 명으로 시의회뿐 아니라 한국을 사랑하는 데 앞장설 것”이라고 밝혔다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr