린이푸(林毅夫·56) 베이징대 교수가 개발도상국 학자로는 처음으로 세계은행 선임 부총재로 발탁될 것이 유력시되면서 그의 인생유전이 새삼 관심을 끌고 있다.

베이징대학 중국경제연구중심(CCER) 주임인 린 교수는 수십년간 중국의 개혁·개방 경험을 바탕으로 개발경제학의 새 이론을 발표하거나 중국 경제를 이해하는 학술 논문을 발표, 현재 중국을 대표하는 석학으로 꼽힌다.

린 교수의 본명은 린정이(林正誼)이며 타이완군 출신의 ‘귀순용사’다. 린 교수는 지금껏 타이완에서 수배령을 받고 있는 인물이다. 타이완 이란(宜蘭)현에서 출생한 린 교수는 어머니가 행상을 나가는 가난한 집안 형편속에서도 명문 타이완대 농업공정과를 입학했다. 학생 군사훈련에서 출중한 능력을 보인 그는 군당국으로부터 군에 남을 것을 요청받고 엘리트 장교의 길을 걷기 시작했다.

당시 국방부장과 행정원장을 지낸 장징궈(蔣經國) 총통이 개인적으로 관심을 갖는 인물이기도 했다.

하지만 그는 1979년 5월 진먼(金門)군 연대장으로 있으면서 적국인 중국에 투항하면서 배신자가 됐다. 타이완군 병력배치도 등 기밀문서를 갖고 야음을 틈타 농구공 하나에 의존,2㎞ 떨어진 중국 대륙으로 헤엄쳐 넘어갔다.

린 교수는 지금도 중국 망명 동기에 대해 적극적으로 설명하지 않지만 당시 타이완 정국의 억압적 분위기도 한 요인이 됐을 것으로 추정된다. 이후 린이푸로 이름을 바꾼 그는 베이징대에서 경제학 석사 과정을 밟으면서 교환교수로 와있던 노벨경제학상 수상자인 시어도어 슐츠 교수의 지원으로 미 시카고대에 유학, 경제학 박사학위를 받았다. 미 예일대 박사후 과정까지 마친 그에게 미국 대학들의 교수직 제의가 쏟아졌지만 그는 중국경제 연구를 위해 귀국의 길을 택했다.1994년 베이징대학에 중국경제연구소를 설립, 줄곧 소장으로 일해온 그는 주룽지(朱鎔基) 전 총리의 브레인으로 여러차례 중국의 5개년 개발계획을 입안하면서 중국 경제학계의 거두로 자리잡았다.



김균미기자 홍콩 연합뉴스 kmkim@seoul.co.kr