“2년의 군 복무는 ‘낭비’가 아닌 ‘투자’의 시간이었습니다.”

병무청이 13일 해외 영주권을 가지고 병역의무를 이행하기 위해 자진 입대한 영주권 사병의 병영체험담을 담은 ‘대한사람 대한으로’를 발간했다. 이 책에는 지난해 8월1일부터 4개월간의 공모를 통해 선정된 32편의 작품이 실려 있다. 먼저 입대한 친구가 불의의 사고로 숨지자 친구의 꿈을 대신 이루기 위해 입대했다는 청년의 사연부터 군에 있는 아들에게 보내는 부모의 편지까지 다양한 글들이 담겨 있다. 대부분 오랜 해외 생활로 한국어와 한국 문화에 서툴었지만 군에서 보낸 2년 동안 느낀 대한민국 국민으로서의 자부심과 전우의 소중함을 글로 표현했다.

최우수상을 받은 헌병대 신재승 일병은 글에서 “내가 배운 것들과 평생 얻어가는 것에 비하면, 그리고 전우라는 이름의 서로를 도와주고 이끌어주는 그들과 함께하기에 이곳에서의 시간은 아깝지가 않다.”면서 “5000만 국민을 지킨다는 자부심을 세상 그 무엇으로도 살 수 없는 것이다.”라고 했다.

인도네시아에서 유년시절을 보내고 군에 입대한 김민석 상병은 “힘든 길을 같이 걸어가주는 소중한 전우들이 있고 나 자신에 대한 확고한 믿음과 어떠한 어려움이라도 이겨낼 수 있다는 자신감이 이제는 있다.”고 말했다.

윤설영기자 snow0@seoul.co.kr