산업자원부 산하 부산 한국신발·피혁연구소 김성옥(53·공학박사) 생산시스템 연구팀장은 지난달 31일 신발용 접착제 전문 제조업체인 ㈜동성NSC와 함께 3년간의 연구 끝에 휴대용 소형 디지털 압력측정기 개발에 성공했다고 밝혔다.
이 측정기는 접착제를 바르지 않은 상태에서 접합되는 두 물체 사이에 얇은 센서를 끼워 가해지는 압력을 실시간으로 컴퓨터를 통해 알려줘 압착력의 크기를 파악할 수 있다.
이 측정기를 이용하면 신발 중창과 겉창 접착때 접합 부위의 정확한 압력을 측정할 수 있어 압착력 부족으로 발생하는 접착 불량을 크게 줄일 수 있다.
신발 제조공정에서 압착 작업은 중창을 겉창 위에 놓고 수직으로 압력을 가하게 되는데 압착패드(압착력이 균일하게 전달되도록 하기 위해 만든 신발창을 감싸주는 거푸집 형태의 틀) 신발창의 형상에 따라 특정 부위에 압력이 집중되거나 낮은 압력이 전달돼 신발 완제품의 접착 불량을 일으키는 직접적인 원인이 되고 있다.
현재 신발 제조업체에서는 신발창에 가해지는 압력 크기를 측정하기 위해 중창과 겉창 사이에 먹지를 놓고 압력을 가해 먹지에 나타나는 농도를 보고 해당 부위의 압력 크기를 눈대중으로 추정하고 있다.
이에 따라 압력 크기를 정확하게 파악할 수 없을 뿐 아니라 일부 제품 공정에서는 먹지가 찢어지는 등 측정이 불가능한 문제점이 발생됐었다.
한국신발피혁연구소측은 이번 측정기 를 시험 운영한 결과, 신발 완제품의 불량률이 30% 이상 줄어들었다고 밝혔다.
김 박사는 “신발 제조시에 가장 큰 문제점으로 지적돼 온 접착 문제를 획기적으로 해결했다는 데 큰 의미가 있다.”며 “시험 사용한 업체들의 반응이 좋아 국내외에 큰 호응을 얻을 것으로 기대된다.”고 말했다.
부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr
