국세청이 지난해 9월 이명박 한나라당 대선 후보와 친인척들을 대상으로 광범위한 재산검증 작업을 벌였다는 의혹이 제기돼 파문이 일고 있다. 국세청은 세금탈루 의혹이 제기될 경우 이를 확인하는 것은 세입 징수기관으로서 당연한 책무이며, 관련 자료가 사적으로 이용됐거나 유출된 것은 없다며 진화에 나섰다.

세금탈루 의혹에 대한 검증과 검증 관련 자료의 유출은 별개로 문제될 게 없다는 입장이다. 국세청은 30일 해명자료에서도 전산조회가 통상적인 업무처리로 위법·부당한 개인적 사용이나 유출이 없는 것으로 확인됐다.”는 점을 부각시켰다.

국세청은 특히 이명박 한나라당 대선 후보와 친인척에 대한 재산검증 작업에 “상부기관의 지시나 정치적 사찰 의혹이 있다는 보도는 사실과 전혀 다르다.”며 선을 그었다.

국세청의 이같은 해명에도 불구하고 재산검증 착수 배경 등을 놓고는 여전히 의문이 제기된다.

국세청의 고위 관계자는 “이 후보 등과 관련해 탈세 제보가 있었던 것은 아닌 것으로 안다.”면서 “재산검증을 했다면 당시 이 후보와 관련해 제기된 여러 의혹에 대해 자체적으로 판단해 들여다보았을 것”이라고 말했다.

세금탈루 의혹을 검증하는 것은 국세청의 통상적 업무라는 입장을 재차 강조했다.

하지만 민감한 시기에 세간에 제기된 의혹을 근거로 국세청이 유력한 야당의 대통령 후보 당사자는 물론 친인척들까지 광범위하게 재산검증 작업을 벌인 걸 통상적 업무로만 보기에는 석연치 않다는 지적이다.

김균미기자 kmkim@seoul.co.kr