｜에든버러 정서린특파원｜“에든버러 프린지 페스티벌은 프로페셔널과 아마추어 모두에게 활짝 열려 있습니다. 웨스트엔드 같은 큰 시장으로 진출하는 작품이 있는가 하면 학생들이 공을 들인 초보적인 작품도 보이죠. 많은 예술가들에게 더 많은 기회를 주는 게 제 역할입니다.”

●세계 최대 공연 축제

세계 최대의 공연축제인 제61회 에든버러 프린지 페스티벌(5∼27일)의 수장, 존 모건 예술감독을 폐막에 앞서 26일 에든버러 시내에 위치한 그의 사무실에서 만났다. 축제 사무실이 있는 하이스트리트에는 한껏 분장을 한 채 홍보전을 펴는 공연자들과 이들을 호기심 어린 눈길로 바라보는 관광객들로 흥성흥성했다.

27일 폐막하는 올해 축제에는 역대 최고로 많은 2050개의 작품이 참가했다. 매년 이곳에 이렇듯 많은 예술가들이 몰리는 이유는 뭘까.

“수많은 예술가들이 돈을 써가면서 이곳에 오는 이유는 바로 비평가와 언론인을 비롯해 기획자, 디렉터, 매니저들이 모이기 때문입니다. 이들이 있어 축제는 프로모터와 예술가를 연결하는 장이 되는 것이지요.”그래서 축제 사무국은 특별한 주제를 정하거나 작품을 따로 선별하지도 않는다.

●문턱 낮춘 축제 지향

모건 감독은 ‘문턱을 낮춘 축제’를 지향한다. 공연 관람료의 평균 가격을 9파운드로 고집하는 것도 그래서다. 낮은 관람 가격은 관람객들의 참여를 활성화할 뿐 아니라 예술가들이 새로운 작품을 선보일 기회도 넓힌다는 것이다.

“티켓 가격은 이 수준을 유지할 생각입니다. 가격이 높으면 공연을 많이 보는 이들에게 부담이 되고 실험적이고 위험부담이 큰 작품을 선보이는 젊은 예술가들의 작품을 발굴할 기회가 줄어들기 때문이죠.”

올해 한국 작품은 13개가 참가했다.1999년 ‘난타’가 처음 진출한 이후 2005년 4개,2006년 6개 단체에 이어 가장 많은 숫자다. 그는 높아지는 한국 공연의 비중을 인식한 듯 국내 작품에 깊은 인상을 표시했다.

“한국 작품은 전통적인 부분과 현대적인 부분이 잘 결합되어 있고 특히 비보이 공연들은 내용이나 질 모든 면에서 훌륭하다.”고 칭찬을 아끼지 않았다.

인터뷰를 마치고 사진촬영을 위해 거리에 나선 모건 감독은 지나던 여장 분장의 남자배우들에게 함께 사진을 찍자며 손짓했다. 그가 인터뷰 내내 강조하던 ‘열린 축제’의 모습을 실감할 수 있는 장면이었다.

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