한국과학기술원(KAIST) 개교 이래 처음으로 외국인 학생이 최연소 박사학위를 받는다.

KAIST는 17일 있을 올 후기 학위 수여식에서 인도 출신의 나라야나사미 무루간 라비찬드란(27)씨가 최연소로 박사학위를 받는다고 16일 밝혔다.

KAIST는 1971년 설립후 6867명의 박사를 배출했지만 외국인이 최연소로 박사가 되기는 이번이 처음이다. 이 학교의 최연소 박사는 내·외국인을 통틀어 만 24세10개월이다.

라비찬드란씨의 박사 논문은 ‘CMK에 담지된 두 개 금속으로 된 촉매에 의한 Heck 반응과 고리닫힘 엔-아인 자리옮김 반응의 합성 및 메커니즘에 관한 연구’다.

나노 크기의 탄소다공물질에 두 가지 금속을 넣어 화학반응의 효율성을 높이기 위한 연구로 석유정제 과정 등에 적용된다.

그는 인도 3대 명문대인 마드라스대학 학사와 안나대 석사학위를 받은 직후 2003년 9월 KAIST 화학과 박사과정에 입학했다.

라비찬드란씨는 현재 결혼을 하기 위해 인도에 가 있어 졸업식에는 참석하지 못하는 것으로 알려졌다. 이번 KAIST 학위 수여식에서는 박사 141명, 석사 149명, 학사 149명 등 모두 439명이 각각 학위를 받는다.

대전 이천열기자 sky@seoul.co.kr