해리 포터 시리즈 최종편 ‘해리 포터와 죽음의 성도들’이 20일 밤 11시 1분(영국 현지시간) 공식 출간을 앞두고 카운트 다운에 들어간 가운데 뉴욕타임스 인터넷판에 소설의 서평이 실려 출간 직전까지 독자들이 결말에 대해 들썩이고 있다.

뉴욕타임스 인터넷판은 19일 밤(현지시간) 평론가 미치코 가쿠타니가 쓴 서평에서 “사망자들이 늘어나고 마지막에 최소한 6명의 등장인물이 죽는다.”고 언급했다. 그러나 스포일러(영화·책의 결말을 미리 알려주는 것)라는 독자들의 비난을 비켜 가려는 듯 최대 관심사인 등장인물 중 과연 누가 죽는가에 대해선 입을 다물었다. 서평은 마법의 물건인 ‘죽음의 성도’를 소유한 자가 죽음의 제왕자리에 오를 수 있다고 의미를 공개했다.

또 완결편인 7편은 다소 우회적인 전개와 매끄럽지 못한 설명으로 어색한 점도 있지만 에필로그에서 등장인물들의 운명을 분명하게 제시하고 있다고 설명했다.

한편 책이 독자들 손에 들어가기도 전에 서평이 게재됐다는 소식에 작가인 조앤 롤링은 영국 언론에 “수백만 어린이 독자들이 결말의 단서를 직접 추리해 볼 기회를 빼앗아갔다.”며 씁쓸함을 토로했다. 롤링은 “미국 신문들이 고의로 서평의 형태로 결말을 기사화한 점이 실망스럽다.”고 말했다. 영국 출판사인 블룸스베리 대변인 역시 “너무나 아쉬운 일”이라고 애석해 했다.

한편 미국 일간 볼티모어 선도 이날 발행된 서평에서 “등장인물들의 죽음 외에 다른 결말은 생각할 수가 없다.”며 롤링식 스토리 전개가 가장 적절하다고 호평했다.

‘해리 포터와 죽음의 성도들’은 약 190억원을 들여 내용이 유출되지 않도록 철통 경계령이 내려져 있었다.6편까지 나온 앞 시리즈들은 전 세계에서 3억 2500만부가 팔렸다.

이재연기자 oscal@seoul.co.kr