오는 2013년부터 일선 학교에서 종이 교과서가 단계적으로 사라진다. 대신 학생들은 개인 휴대 단말기 형태의 디지털 교과서로 공부하게 된다.

교육인적자원부는 7일 멀티미디어 형태의 교과 내용과 참고서, 문제집, 학습사전, 공책 등의 기능을 하나로 묶은 디지털 교과서를 상용화하기 위해 올해부터 본격적인 개발에 들어간다고 발표했다. 김신일 부총리 겸 교육부장관은 “사회 환경이 빠르게 변화하고 지식의 생명 주기가 단축되는 상황에서 교육과정을 수시로 개정해야 하지만 현행 서책형 교과서로는 이런 변화에 맞춰 제때 보완하는 데 문제가 있다.”면서 “현재 개발한 초등학교 5·6학년 수학 교과서 외에 다른 과목까지 확대해 개발할 계획”이라고 밝혔다.

이어 “지난해 실험학교 300여명을 대상으로 디지털 교과서의 효과를 분석한 결과 중하위권 학생들의 학업 성취도가 크게 향상된 것으로 나타났다.”면서 “실험 학교 대상을 2012년까지 초·중·고 100곳까지 늘려 시범 적용한 뒤 2013년부터 전면 확대하는 방안을 검토하고 있다.”고 설명했다.

교육부는 이에 따라 초등학교 5·6학년 10개 전 과목과 중1 3과목, 고1 2과목을 디지털 교과서로 개발, 내년부터 연차적으로 시범 적용할 방침이다. 이를 위해 모두 660억원을 들여 디지털 교과서 유통 및 품질관리 체제를 만들고, 교사 연수 및 법·제도 개선, 교육환경 개선, 영향 연구 등 16개 분야에 걸쳐 연구 작업을 병행하기로 했다.

김 부총리는 “디지털 교과서가 보급되면 교육 격차를 줄이고 학생들의 학습 자료 구입 부담을 줄여 사교육 의존도를 완화하는 데 기여할 것으로 기대한다.”고 말했다.

●디지털 교과서란 현재의 종이 교과서 내용을 디지털화해 전자매체에 수록한 뒤 유·무선 정보통신망을 이용해 이를 읽고, 보고, 들을 수 있도록 한 첨단 교과서다. 기존 교과서 내용은 물론 참고서와 문제집, 사전 등 방대한 학습자료는 물론 동영상과 애니메이션, 인터넷 연결, 가상현실 등 첨단 멀티미디어 기능을 통합 제공한다. 필기 기능과 진도관리, 평가 기능도 갖추고 있다.



김재천기자 patrick@seoul.co.kr