한날 같은 대학에서 박사와 석사학위를 나란히 취득하는 모자(母子)가 있어 화제다.

19일 조선대학교에 따르면 정옥란(62·여), 이성민(29) 모자는 오는 23일 열리는 학위수여식에서 국어국문학과 박사학위와 석사학위를 나란히 받는다.

공부에 있어 ‘경쟁자’이자 ‘동반자’인 이들 모자 가운데 앞서간 쪽은 ‘남북한의 어휘연구’로 박사학위를 받는 어머니 정씨. 정씨는 고교를 졸업하고 5년간 체신공무원으로 일하다가 1970년 조선대 사범대 국어교육과에 입학했다. 대학 졸업 후 잠깐 교사로 일하기도 했지만 불붙은 향학열을 식히지 못해 1997년 서강대 최고경영자과정을 수료했다. 이어 조선대 국어국문학과 석사·박사과정도 차례로 거쳤다. 특히 정씨는 남편인 이강옥 조선대 경영학부 교수와 함께 중국 베이징대에서 침술사 자격증까지 땄다.

정씨는 “하고 싶은 일을 하니까 절로 힘이 나는 것 같았다.”면서 “박사논문을 쓰면서 ‘내가 왜 했을까.’ 하는 생각이 들기도 했지만 지금은 뿌듯하다.”고 말했다.

그래도 정씨에게는 아들 이씨의 석사학위 논문이 더 값지다. 이씨는 조선대 문예창작학과를 거쳐 국어국문학과 대학원에 진학,‘김종삼 시인의 기독교적 상상력’ 논문으로 석사학위를 받는다. 다음 학기에 박사과정에 입학하는 정씨는 “열심히 사는 어머니의 모습이 자극제가 됐다.”면서 “훌륭한 시인이 되고 싶다.”고 말했다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr