“‘민족’ 없어도 ‘민족문학’은 가능해.”(백낙청 서울대명예교수)

민족문학작가회의(이사장 정희성)의 명칭변경은 7시간 넘는 격론 끝에 무기한 연기됐다. 작가회의는 명칭변경을 논의하기 위한 ‘소위원회’를 구성, 원점에서 재검토키로 했다.

하지만 이번 사태를 계기로 작가회의는 내부적으로 ‘정체성’ 등을 놓고 적잖은 진통을 겪을 것으로 보인다.

27일 열린 작가회의 정기총회는 명칭변경 여부로 이목이 집중된 가운데 시작부터 “시대 변화에 맞춰 이름을 바꿔야 한다.”는 명칭변경론과 “어떤 일이 있어도 ‘민족’이라는 깃발을 내릴 수 없다.”는 명칭고수론이 맞부딪쳤다.

김준태 시인은 “문학을 포기하더라도 ‘민족’을 포기할 수는 없다.”면서 “아직은 ‘민족’이라는 깃발을 내려서는 안된다.”고 주장했다. 김창규 시인도 “나는 ‘민족문학’에 복무하며 살아 왔다.‘민족문학’이 아니면 내가 여기 있을 이유가 없다.”며 명칭변경을 ‘변절’에 비유했다.

하지만 정 이사장과 백낙청 상임고문 등은 “이름 때문에 외국에서는 극우단체로, 국내에서는 좌파단체로 인식되고 있다.”면서 “명칭 때문에 단체를 발전시켜 나가는 데 어려움이 있다면 변경하는 것이 옳다.”고 주장했다. 백 고문은 “‘6·15민족문학인협회’ 등 ‘민족’이라는 이름을 걸고 문학을 할 수 있는 공간은 여전히 남아 있다.”고 덧붙였다.

결국 이같은 난상토론을 거쳐 ‘명칭변경안’ 대신 ‘명칭변경연기안’을 긴급상정, 표결을 거쳐 다수의견으로 연기안이 통과됐다.

박홍환기자 stinger@seoul.co.kr