프로야구 OB 베어스(현 두산)의 원년 우승을 이끈 ‘불사조’ 박철순(51)이 대장암으로 투병하고 있는 사실이 뒤늦게 알려졌다.

구경백 대한야구협회 홍보이사는 12일 “철순이 형과 통화했는데 지난달 초에 대장암 수술을 받았고, 현재 퇴원해 치료 중이다. 초기라고 해서 그나마 다행”이라고 전했다.1998년 OB 투수코치를 끝으로 야구계를 떠나 사업에 뛰어든 박철순은 골프용품 업체 대표로 새 삶을 살고 있지만 큰 시련을 겪었다.

프로야구 원년인 1982년 파죽의 22연승의 신화를 쓰며 24승4패, 평균자책점 1.84라는 경이적인 투구로 팀의 우승을 이끌며 최우수선수(MVP)에 올랐다. 하지만 이듬해부터 허리부상에 시달렸고 1988년에는 아킬레스건이 끊어지며 선수생명이 끝날 위기에 몰렸지만 오뚝이처럼 일어나 진한 감동을 안기며 ‘불사조’로 불렸다.

그는 40세였던 1996년을 마지막으로 14년간 통산 성적 76승53패를 기록하고 마운드를 떠났지만 한국 프로야구에 큰 발자취를 남겼다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr