심장병을 앓고 있는 조선족 어린이 16명이 이달 중 잇따라 입국해 서울 국립의료원에서 무료 수술을 받는다. 현재 중국의 의료기술로는 이들의 병을 후환없이 치료하기도 어렵거니와 가슴에 흐르는 뜨거운 ‘동포애’가 어린 동포 환자들을 손짓해 부른 것이다.

국립의료원이 중국의 조선족 동포들에게 ‘인술’의 시혜를 베푼 것이 처음은 아니다. 벌써 올해로 12년째나 해오고 있는 일이다. 이번 수술은 지난 달 중국 옌지·선양 일대를 찾아 지난해 수술받은 어린이 환자들을 진찰한 이 병원 흉부외과 김병열 과장이 직접 주선했다.

대상자 16명 중 옌지 지역에 사는 10명은 2,3일 잇따라 입국하게 되고, 선양 지역 거주자 6명은 14일 입국해 정밀검사를 거친 뒤 7일부터 29일까지 매일 1명씩 수술을 받게 된다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr