북한에 의한 일본인 납치피해자의 상징적 인물인 요코다 메구미의 전 남편인 김씨가 공개석상에 ‘등장’함으로써 납치문제가 새로운 국면을 맞게 됐기 때문이다.
일본 정부와 납치피해자 가족, 일부 언론 등은 메구미가 사망했다는 북한측 주장에 강한 의문을 제기해왔다. 북한은 메구미가 1994년 사망했다고 유골을 일본측에 보내왔지만 일본측은 자체 감정을 근거로 ‘가짜’로 확인됐다고 밝혔다. 이를 계기로 양측은 국교정상화 협상을 중단한 채 맞서왔다.
일본측은 북한 당국이 김씨는 물론 이날 재회에 동석한 딸 혜경양의 입을 통해 메구미가 사망했다고 말하게 함으로써 ‘사망’을 기정사실화하고 납치문제의 종결을 선언할 가능성에 우려를 갖고 있다.
교도통신은 김씨 모자의 재회 직후 “북한측이 재회를 통해 메구미에 관한 정보를 전할 가능성이 높지만 북한측의 의도에 따른 내용일 것”이라며 경계심을 보였다.NHK는 매시간 주요뉴스로 재회 소식을 전했다.
메구미의 부모는 이날 상봉 뉴스를 지켜본 뒤 기자회견을 가졌다. 모친 사키에(70)씨는 “복잡한 기분”이라며 “어떤 일이 있었는지 진실은 모른다.”고 말했다. 또 “(사돈이) 자식을 만날 수 있게 돼 기쁘다.”고 말했다.TV 화면에 비친 혜경양에 대해서는 “많이 큰 것 같고 얼굴이 조금 변했지만 건강해 보인다.”며 애틋함과 함께 관심을 감추지 못했다.
메구미의 부모는 27일 딸의 납치사건을 주제로 한 다큐멘터리 상영회에서 북한 당국이 사위와 손녀를 통해 딸이 사망했다고 주장하더라도 절대 속지 않겠다고 말했다.
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