82세의 리콴유(李光曜) 싱가포르 선임장관이 다음 집행부에서도 선임장관직을 맡고 싶다는 뜻을 확실히 했다고 스트레이트 타임스가 25일 보도했다.

중동지역을 방문하고 있는 리장관은 이날 싱가포르 기자들과 만나 “여러분들은 내가 그만두는 것을 보고 싶지요?”라고 물은 뒤 “그렇다면 여러분들은 아마도 실망하게 되실 겁니다.”라고 말해 다음 집행부에서도 선임장관으로 남을 것임을 분명히 했다.

싱가포르가 영국의 통치를 받고있던 1955년 총리가 됐던 리콴유는 65년 말레이시아로부터 독립을 쟁취했고 총리에 오른 뒤 35년만인 90년 후계자 고촉통(吳作棟)에게 총리직을 물려줬다.

고촉동은 다시 2004년 리콴유의 아들 리셴룽(李顯龍)에게 총리직을 물려주었다.

2004년 총리직을 물려받을 당시 빠른 시일안에 잔여임기를 청산하고 새로운 집행부를 구성하겠다는 의지를 밝혔던 리셴룽 총리는 오는 2007년까지 치르도록 되어있는 총선을 오는 3월까지 앞당겨 치를 예정이다. 이에 따라 싱가포르에서는 벌써부터 82세의 고령인 리콴유 선임장관이 다시 장관직을 맡을 것인지가 최대 관심거리가 되고 있다.

리콴유의 국민행동당(PAP)은 59년 이후 싱가포르내 모든 선거를 휩쓸며 싱가포르를 아시아 최고의 경제 선진국으로 만들어 국민들의 절대적인 지지를 받고 있어 3월의 총선에서 리셴룽의 재집권은 거의 확실하다.

싱가포르 AFP 연합뉴스