“인도와 한국은 오는 3월 자유무역협정(FTA) 공식 협상을 뉴델리에서 시작한다.1년 6개월에서 2년안에 협상을 체결하는 게 목표다.”

S N 메논 인도 통상공업부 통상담당 사무총장(차관급)은 7일 “다음달 초 압둘 칼람 대통령의 한국 방문때 FTA의 협상 가속화를 위한 조치와 선언들이 준비되고 있다.”면서 “‘포괄적 경제파트너십 협정’(CEPA)의 정부간 협상 개시도 그 중 하나”라고 지적했다.

“6일 공동연구그룹의 4차 서울 회의에서 CEPA 최종보고서가 채택됐다. 연구그룹을 구성한 지 꼭 1년 만이다. 이에 따라 FTA 협상도 본 궤도에 오를 것이다.”

FTA의 토대를 이룰 CEPA를 위해 두 나라는 지난해 1월 정부차원의 공동연구그룹을 구성하고 협상을 벌여왔다.6일 서울회의에서 채택된 보고서는 투자 촉진 및 자유화, 상품·서비스 분야 등의 협력방안과 양국 정부의 조치들을 담고 있다. 메논 사무총장은 공동연구그룹의 인도측 최고 책임자다. 그는 “CEPA 보고서가 FTA의 실질적인 내용을 담고 있다.”면서 “대통령의 방한과 3월 ‘뉴델리 협상’을 기점으로 FTA를 향한 두 나라의 노력과 조치들이 가시화될 것”이라고 강조했다.

“인도는 미국에 이은 세계 2위의 소프트웨어 수출 등 정보통신과 생물공학의 연구·투자의 중심지이자 세계 콜센터의 메카로 부상했다.11억 인구의 넓은 시장과 민주주의를 바탕으로 한 금융·정책들의 높은 투명성을 감안할 때 한국과의 FTA체결은 양국의 동반상승과 도약의 계기가 될 것이다.”

또 그는 인도의 기초기술, 자원, 시장을 한국의 자본과 생산기술, 경영 등과 한데 묶을 때 시너지 효과를 기대할 수 있다고 낙관했다.“인도정부는 한국과의 조기 FTA체결이란 목표를 세웠다. 합의가 이뤄지면 (곧)양국의 무역액은 두 배가량으로 늘 것이고 한국기업들의 진출은 더욱 확대될 것이다.”라고 강조했다.



이석우기자 jun88@seoul.co.kr