조지 W 부시 대통령의 모친 바버라 여사가 허리케인 카트리나 이재민들이 수용돼 있는 텍사스주 휴스턴 애스트로돔을 방문하면서 부적절한 언행으로 ‘그 어머니에 그 아들’이란 비난을 사고 있다고 미국의 시사주간지 ‘더 네이션’이 6일(현지시간) 보도했다. 노동절 연휴를 맞아 남편 조지 H W 부시 전 대통령과 함께 애스트로돔을 찾은 바버라 여사는 쉴새 없이 아기들 울음소리가 들려오는 가운데 경기장 안을 빽빽이 메운 이재민들을 보면서 뉴올리언스의 빈민들은 단지 운이 나빴을 뿐이라고 단정지었다고 잡지는 전했다.

그녀는 애스트로돔을 돌아본 뒤 5일 `마켓 플레이스´라는 라디오 프로그램에 출연,“이재민 모두가 환대에 놀라워했다. 여기 있는 많은 이들은 제대로 대접 못 받던 이들 아니냐. 그런데 여기선 모든 게 잘 돌아가고 있다.”고 말했다.

바버라 여사의 언행은 부시 대통령이 마이클 브라운 연방재난관리청장의 어깨에 손을 올리고 “브라우니, 참 대단한 일을 하고 있어.”라고 말한 것과 어쩌면 그렇게 닮았는지 모르겠다고 더 네이션은 개탄했다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr