도청이나 해킹이 원천적으로 불가능한 차세대 ‘양자(量子)통신’ 기술이 국내에서 처음으로 개발됐다. 세계에서는 미국과 스위스에 이어 3번째다.

한국과학기술연구원(KIST) 문성욱 박사는 8일 “양자 암호통신 시스템을 구현하는 데 성공했으며, 내년부터 상용화해 군대와 은행 등 통신보안이 필수적인 기관에 보급할 계획”이라고 밝혔다. 암호화 기술이란 데이터를 암호화해 도청이나 해킹, 정보변조 등을 막는 체계다. 현재 인터넷뱅킹 등 전자상거래에서는 미국에서 개발된 ‘공개 키(key)’ 방식이 활용되고 있다. 이는 펜티엄급 컴퓨터의 경우 비밀번호를 모르면 120자리 수를 소인수분해(암호해독)하는 데 100년 이상이 걸린다는 수학적 원리를 적용한 것이다. 하지만 고성능 컴퓨터로는 암호해독 기간이 단축될 수 있고, 누군가 ‘암호 키’를 훔쳐 복사할 수 있다는 문제를 안고 있다. 반면 양자 암호통신은 빛의 가장 작은 입자인 양자 하나하나에 정보를 실어 보내는 첨단 광통신 기술이다. 특히 도청을 위해 제3자가 양자 신호를 가로채면 수신자가 신호를 받을 수 없어 엿듣기가 불가능하다고 문 박사는 설명했다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr