앞으로 주말과 공휴일·명절 등에는 KTX 자유석 이용이 불가능하다.

한국철도공사는 좌석을 지정받지 않고 탑승하는 KTX 자유석을 30일부터 이용객이 많은 토·일요일과 법정 공휴일, 명절 대수송기간에 한해 지정석으로 전환, 운영한다고 29일 밝혔다.

KTX 자유석은 정기권 이용객과 일정이 불확실한 고객 편의를 위해 출발 1시간 전·후로 열차를 자유롭게 이용할 수 있는 제도이다.KTX 17∼18호차 112석을 운영하고 있고 요금도 일반요금보다 5% 저렴하다.

주 중 자유석 이용은 현행대로 이뤄지지만 토·일요일 등에는 일반석처럼 좌석지정을 받아야 하기 때문에 할인혜택이 폐지된다. 다만 역방향 좌석에 대한 할인(5%)은 계속 유지된다.

자유석의 일부 지정석 전환은 KTX 이용객이 많은 주말과 휴일에 탑승객이 몰리면서 입석승객이 발생, 승객 불편과 안전문제가 제기됐기 때문이다.

철도공사 관계자는 “정기권 이용자에 대한 할인혜택은 그대로 유지되기 때문에 큰 불편은 없다.”면서 “KTX 이용객 증가에 따른 부득이한 대책”이라고 설명했다.

정부대전청사 박승기기자 skpark@seoul.co.kr