｜워싱턴 이도운특파원｜로버트 와이즈 미국 웨스트버지니아 주지사가 15일(현지시간) 태권도 검을 띠를 획득했다. 미국 의원 가운데는 태권도 유단자가 있지만 주지사 가운데 검은 띠를 획득한 사람은 와이즈가 처음이다.57세인 와이즈 주지사는 20년 동안 태권도를 수련해 왔던 사우스찰스턴의 강석호 도장에서 승단시험에 합격했다. 검은 띠를 쥔 와이즈 주지사는 “정말 오랫동안 기다려온 것을 얻게 됐다.”면서 “아무도 이 기분을 모를 것”이라며 감격했다.

특히 이번 승단 시험은 와이즈 주지사가 양쪽 무릎의 연골을 수술한 지 3개월 만에 치른 것이어서 감회가 컸다. 와이즈 주지사는 몇년 전 태권도 대련을 하다가 갈비뼈가 부러지는 중상을 입기도 했다.

민주당 출신인 와이즈 주지사는 “주지사 업무를 수행하면서 얻는 스트레스는 트럭 운전사나 경찰관 등과 다를 것이 없다.”면서 “그동안 태권도를 통해 정신수양을 할 수 있었다.”고 태권도 예찬론을 폈다. 와이즈 주지사는 특히 정확한 정권 지르기를 통해 송판을 깼을 때의 느낌은 무엇과도 비교할 수 없다고 밝혔다.

AP통신은 와이즈 주지사가 태권도 때문에 주지사 재선에 도전하지 않았다고 보도했다. 와이즈 주지사는 웨스트버지니아주에서 9차례에 걸쳐 하원의원을 지낸 뒤 주지사 선거에서 당선됐다.

지난해 11월2일 치러진 주지사 선거에서는 같은 당의 조 만친 후보가 당선됐다. 주지사 이·취임식은 17일이어서 태권도 단증은 와이즈 주지사가 공직 재임중 받은 ‘마지막 선물’이 된 셈이다.

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