교육인적자원부는 초·중·고 여학생들이 생리통으로 등교하지 못하더라도 출석으로 인정하는 ‘생리 공결제(公缺制)’를 시범 도입한다고 13일 밝혔다. 시범 운영 대상은 남녀공학 중·고 2곳과 여중·고 2곳이다.

시험을 치지 못하면 직전에 치른 시험 성적을 100% 그대로 인정한다. 지금은 생리결석을 할 경우 결석계와 진단서를 내면 ‘병결(病缺)’이나 ‘기타 결석’으로 처리돼 개근상을 받지 못한다. 시험에서도 직전에 치른 시험 성적의 80%만 인정한다.

그러나 제도를 악용하는 등의 부작용 때문에 반대하는 목소리도 만만치 않다. 생리통이 있다고 거짓말을 하고 결석을 할 수도 있고 성적이 좋은 직전의 시험 점수를 인정받기 위해 생리통을 핑계로 결석할 수 있기 때문이다.

남학생과의 형평성에 어긋난다는 지적도 있다. 미국과 캐나다, 영국, 프랑스, 호주, 일본 등에서는 생리결석을 병결로 처리하고 있다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr