국립경주박물관에서 전시 중이던 유물이 도난당한 사실이 뒤늦게 밝혀져 문화재 보관 및 관리에 허점을 드러냈다. 특히 경주박물관은 이같은 사실의 외부 노출을 우려,2개월여 동안 내부 단속과 함께 은폐해 온 것으로 알려져 물의를 빚고 있다.

26일 경주지역 문화계에 따르면 경주박물관이 지난 10월 말 전체 소장유물에 대한 실사작업 과정에서 박물관 부지내 경주문화재연구소 앞 잔디밭에 전시됐던 석인상(石人像) 1점이 없어진 사실을 확인했다. 도난당한 석인상(높이 50㎝, 폭 10㎝ 가량)은 19세기 후반에 제작된 것으로, 양반 가문의 무덤 앞에 세워져 있던 일종의 호석(護石)이다.

그러나 경주박물관은 2002년 5월 소장유물 실사를 한 뒤 2년 5개월만에 이번 실사를 하기까지 석인상이 언제 도난됐는지를 전혀 알지 못하는 것으로 알려졌다.

때문에 경주박물관은 최근 경찰에 도난시기를 막연하게 ‘2002년 5월에서 2004년 10월 어간’으로 신고한 것으로 드러났다.

특히 경주박물관측은 유물 도난 사실을 경찰에 수사를 의뢰 하면서도 내부 단속과 함께 이같은 사실을 공개치 않아 은폐 의혹을 사고 있다. 경주박물관 관계자는 “도난당한 유물은 국보나 보물급 문화재는 아니며 민예품 수준”이라고 말했다.

경주 김상화기자 shkim@seoul.co.kr