전국교직원노동조합 11대 위원장 선거가 끝남에 따라 전교조의 노선이 어떻게 변화할지 관심이 쏠리고 있다. 강경 투쟁 노선을 걸었던 10대 집행부와 달리 ‘반대보다는 대안’을 내세운 이수길(51) 후보가 당선됐기 때문이다. 현재 전교조는 침체돼 있다. 합법화 이후 조합원 수가 꾸준히 늘어 지난해에는 가입 가능한 교직원의 3분의1에 해당하는 10만명에 이르렀지만 최근에는 그 수가 줄고 있다. 또 교육행정정보시스템(NEIS) 투쟁 등 일련의 사건으로 전교조를 바라보는 시선 또한 곱지 않은 상황이다.

이런 현상에 대한 원인으로 이수길 당선자는 당면 과제를 외면한 투쟁 위주의 활동을 꼽았다. 이 당선자는 전교조 합법화가 우선 과제였던 때에 유보한 문제들이 많다는 점을 지적하면서 투쟁보다는 교육의 질을 높이는 ‘학교현장살리기’에 중점을 두겠다고 밝혔다. 학교 민주화, 조합원 전문성 향상, 분회활동 지원의 3분야로 나눠진 프로젝트를 최우선으로 진행하겠다는 것이다.

현장 개선과 더불어 사안에 따라 투쟁도 병행할 것으로 보인다. 현재 10대 집행부의 주요 사안 중 하나인 교원평가제 문제가 마무리되지 않았다. 이에 대해 그는 “교육보다는 승진에 전념하게 만드는 평가제도는 사라져야 한다.”면서 “정부가 일방적으로 추진할 경우 소모적인 대립도 불가피할 것”이라고 못박았다.

하지만 반대를 하더라도 반드시 책임있고 설득력 있는 대안을 내놓겠다고 말해 과거와는 다른 전교조의 모습을 보여줄 것으로 기대된다. 이 당선자는 “여론정치 시대인 만큼 직접적인 투쟁보다는 여론의 지지는 받는 데 더 노력하겠다.”면서 “연가투쟁처럼 국민의 이해와 지지를 받지 못하는 방법은 지양하겠다.”고 밝혔다.

교원 과반수의 조합원 확보도 목표로 삼고 있다. 최근 탈퇴가 늘고 가입이 줄고 있지만 바뀌는 모습을 통해 제1의 교원단체로 자리매김하겠다는 것이다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr