“지금은 경기침체로 어려움을 겪고 있지만 21세기 경제 중심은 아시아가 될 것입니다.”

성균관대 경영대학원(SKK GSB)의 로버트 클렘코스키(65) 초대 학장은 29일 “제안을 받은 지 불과 이틀 만에 한국행을 결심한 이유는 잠재력 때문”이라고 말했다.

1978년 이후 미국 인디애나대학 경영대학원에 재직하고 있는 클렘코스키 학장은 재무관리 분야에서 세계적인 명성을 가진 학자. 그는 “지난해 학교측에서 연락도 없이 불쑥 찾아와 학장을 맡아달라고 했을 때는 조금 놀랐다.”면서 “하지만 한국 최고가 아닌, 아시아에서 제일가는 경영대학원을 만들겠다는 포부가 마음에 들어 망설임 없이 승낙했다.”고 털어놓았다.

학장직을 수락한 뒤에는 유럽지역을 돌며 직접 우수 학생 유치에 나서는 대단한 열의를 보였다.21세기 경제를 이끌어 나갈 아시아의 리더를 키우는 일이라고 생각하면 그만한 노력은 당연하다는 것이 그의 생각이다.

성대 경영대학원은 지난 8월 말 9명의 전담교수와 8개국 36명의 학생으로 문을 열었다. 교수 한사람에 학생 4명꼴로 국내 최고 수준이다.

클렘코스키 학장은 “가을에 학기를 시작하고 건물 안에서는 영어만 쓰는 등 형식과 수업 내용 모두에서 미국의 MBA를 그대로 옮겨놓았다.”면서 “미국 MIT 경영대학원의 과정을 도입해 이론보다는 실무가 주를 이루고, 마지막 학기는 MIT를 비롯한 미국의 유명 경영대학원에서 수업을 받을 수도 있다.”고 설명했다.

경영학도로서 한국 기업에 대한 의견을 묻자 “전세계적으로 알려진 몇몇 기업들을 제외하고는 시스템 측면에서 부족한 것이 사실이지만 제대로 된 CEO를 양성한다면 충분히 개선할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 “경기가 어려워도 리더에 대한 수요는 끊이지 않는다.”면서 “자신에게 투자하고 새롭게 도전한다면 좋은 결과를 얻을 것”이라고 성대 경영대학원이 중요한 대안이 될 수 있음을 강조했다.

성대 경영대학원은 내년에는 선발인원을 50∼60명으로 늘리고 교수진도 더욱 확충할 계획이다. 신입생은 3차례에 걸쳐 모집하며,1월 말 마감하는 1차 모집이 이미 시작됐다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr