“왠지 행동의 폭이 좁아진다는 느낌이 들어서 수상이 부담스럽습니다.원로인 점과 그간의 공로를 인정했다는 주최측의 선정 이유를 듣고 만화를 그만 그리라는 뜻이냐고 물었지요.”

2004 서울국제만화애니메이션페스티벌(SICAF)의 코믹어워드 대상 수상자로 선정된 만화가 이두호(60)씨.‘임꺽정’ ‘머털도사’ 등을 통해 대중들에게 사랑받아온 인기작가답지 않게 수상소감을 쑥스러운 듯 밝혔다.

“왕성하게 활동하는 선배들이 많은데 상을 받아 송구스럽다.”는 이씨는 “다른 일을 하는 사람들을 보면 부럽기도 하고 신기하게 보일 때도 있지만 만화 말고는 다른 일은 못할 것 같다.”며 프로다운 고집을 드러냈다.

지난 69년 ‘투명인간’으로 데뷔한 이래 ‘폭풍의 그라운드’ ‘머털도사’ ‘임꺽정’ 등을 선보인 이씨는 지금도 매일 새벽 5시부터 오후 3시까지 만화작업에 빠져든다.

30여년간 만화를 그리면서 수많은 독자들의 사랑을 받아왔지만 여전히 부족한 점을 발견할 때가 많다고 털어놓는다.

가장 마음에 드는 자신의 작품을 묻자 주저없이 세조의 오른팔이자 부패 정치인으로 악명 높았던 조선 전기 문신 홍윤성 소재의 ‘덩더꿍’을 꼽았다.“온갖 나쁜 짓을 저질렀지만 벌을 받기는커녕 평생 잘 살다 죽은 홍윤성을 알고는 기분이 몹시 나빴어요.결국 하인의 아들에게 처단당하도록 결말짓고 혼자 좋아했습니다.”

세종대 만화애니메이션학과에서 후학을 양성 중인 그는 요즘 침체된 우리 만화계에서 고통받는 후배 만화가들에 당부의 말을 전했다.

“제가 만화를 시작할 때를 돌이켜보면 지금은 만화보다 재미있는 것들이 얼마나 많습니까. 철저하게 고민하면서 세계를 제패하겠다는 야심을 가지고 만화를 그렸으면 합니다.”

김소연기자

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