대전 우송대 아동발달임상연구소 한미애(39) 실장은 혜광학교 주변이 아파트단지로 개발되고 있는 것을 두고 “장애아들에게 자연은 최고의 놀이터”라면서 “산을 없앤 것은 잘못”이라고 말했다.

아동발달심리연구소는 장애아 등 아동 성장과정에서 나타나는 문제점을 상담하고 놀이와 운동 등 환경개선을 통해 치료하는 곳이다.

한 실장은 “일반인에게 좋은 것은 장애인들에게도 좋은 것”이라며 “맑은 공기와 새소리 등을 제공하는 자연을 싫어하는 사람이 있느냐.”고 반문했다.

장애아는 정상인보다 신경이 훨씬 예민하기 때문에 굉음을 못 견뎌한다.따라서 모래와 흙을 만지고 초록색으로 뒤덮인 자연속에서 산책하고 운동을 하는 것은 장애아들에게 심리적 안정감을 준다는 것이다.

한 실장은 “일반 초등학교에서도 실습하고 있는 고구마 등 농작물 재배과정은 장애아에게 최고의 교육자료”라고 강조했다.장애아 교육도 결국 일반인과 어울리면서 사회에 적응하도록 하는 과정임을 강조하고 있는 그는 “사람과 섞여야 하는 경우와 자연과 더 친해야 하는 경우가 있지만 중증 장애아라면 자연과 더 가까운 게 낫다.”고 조심스럽게 의견을 내비쳤다.

한 실장은 장애아들에게 우선되어야 하는 것은 무엇보다 ‘안전장치’라고 말했다.학교가 대규모 아파트단지로 둘러싸이면 차량통행이 많아지고 교통사고도 빈발할 것이라고 걱정했다.“장애 학생들을 학교 울타리 안에 가둬둘 수는 없지 않으냐.”는 것이다.

일반인과 뒤섞이면 학부모들이 걱정하듯이 일반 중·고교생들에게 놀림감이 되거나 집단 폭행,나아가 여학생이라면 성추행도 걱정해야 하는 만큼 이에 대한 안전장치도 절실하다고 주장했다.

한 실장은 “현재는 혜광학교의 수업환경이 악화되어 학부모들이 이전을 요구하고 있지만,아파트단지가 들어서면 주민들이 장애학교를 혐오시설로 보고 먼저 이주를 요구할 수도 있다.”면서 “지금의 학교터를 계속 고집하기는 어렵지 않겠느냐.”고 전망했다.

대전 이천열기자 sky@seoul.co.kr˝