6·25전쟁 때 북한군에 의해 북으로 끌려갔다가 지난해 말 중국으로 탈출한 국군포로 김기종(72)씨가 4일 오후 인천국제공항을 통해 50여년 만에 고향땅을 밟았다.

김씨는 이날 오후 1시45분(이하 한국시간) 아시아나 항공편으로 중국 지린성 옌지공항을 출발,오후 3시54분 인천국제공항에 도착했다.김씨는 지난해 12월 초 중국으로 탈출했지만 올 1월초 옌지의 한 민가에서 형기상(75)씨 등 남한에서 건너간 가족들을 만나다 중국 공안에 체포돼 50여일 동안 억류돼 있었다.

160㎝도 안돼 보이는 단구에 깡마른 체격의 김씨는 공항 도착 후 “늘 고향에 오고 싶다는 생각은 하고 있었지만 뜻밖의 일에 감사하고 기쁘다.”며 “드디어 소원이 이뤄졌다.”고 소감을 밝혔다.

김씨는 수도사단 출신으로 6·25전쟁 중이던 1952년 입대,이듬해 7월 강원도 금화전투에서 포로가 됐으며 같은 해 6월 사망처리돼 국립현충원에 위패가 봉안돼 있는 것으로 확인됐다.

김수정기자 crystal@˝