세계 주요 외신 반응

리영호 북한 총참모장의 해임이 북한 매체를 통해 발표되자 외국 언론들도 놀라움을 표시하면서 다양한 해석을 내놓고 있다. 외신들은 공통적으로 북한 매체들이 리영호의 해임 이유로 발표한 ‘신병 관계’를 그대로 받아들이는 북한 전문가는 거의 없다고 전했다.

뉴욕타임스(NYT)는 북한에서 고위 관리의 실종이나 의심스러운 교통사고 같은 일이 정권의 통치 수단으로 악용돼 왔다는 점을 상기시키며 리영호가 권력 다툼 결과 해임됐을 가능성을 제기했다.

영국 BBC는 북한 문제 전문가들의 말을 인용해 이번 일을 북한의 고위 권력 집단 안에 생긴 균열의 신호로 볼 수 있다고 전했다. 리영호의 해임을 일종의 숙청으로 풀이한 것이다.

일본 교도통신은 “불과 1주일 전에도 리영호의 공식 활동이 보도됐다.”며 “최근에는 군 내부에서 최룡해 총정치국장이 급속히 대두되고 있는 것으로 알려져 리영호의 해임은 권력투쟁과 관련됐을 가능성도 있다.”고 분석했다.

신화통신은 이날 조선중앙통신의 보도 직후 평양발로 리영호가 ‘건강상의 문제’로 모든 직책에서 해임됐다고 사실 위주로 짧게 전했다. 중국중앙(CC)TV도 뉴스 전문 채널을 통해 리영호 실각 소식을 정규 뉴스 시간마다 주요 소식으로 전했다.

도쿄 이종락·베이징 주현진특파원

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