6자회담 향방은

김정일 북한 국방위원장이 “중국과 긴밀한 대화와 협력을 통해 조속한 시일 내에 6자회담을 재개하기를 희망한다.”고 밝혔다고 중국 신화통신이 30일 보도, 김 위원장의 방중에 따른 북·중 정상회담이 향후 6자회담에 어떤 영향을 미칠지를 둘러싸고 해석이 분분하다.

신화통신에 따르면 김 위원장은 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과의 회담에서 “북한은 한반도의 비핵화를 견지한다는 입장에는 변화가 없고 한반도 정세의 긴장을 원치 않는다.”고 말했다. 이에 후 주석은 “유엔 안전보장이사회가 천안함 사건에 대한 의장성명을 발표한 이후 한반도 정세에 새로운 동향이 나타났다.”면서 “중국은 유관 당사국에 한반도의 평화와 비핵화의 기치를 들고 현재의 긴장 국면을 완화하기 위해 6자회담을 조속히 재개할 것을 주장한다.”고 말했다고 신화통신은 전했다. 중국 측 보도에 따르면 북·중 모두 6자회담의 조속한 재개 필요성에 한목소리를 냈다는 것이다.

그러나 북한 측 보도는 상당한 온도차를 느끼게 한다. 조선중앙통신은 6자회담에 대한 구체적인 언급 없이 “쌍방은 공동의 관심사로 되는 국제 및 지역문제, 특히 동북아시아 정세와 관련해 허심탄회하고 진지하게 의견을 교환하였으며 완전한 견해 일치를 보았다.”고만 전했다.

6자회담을 둘러싼 북·중 간 미묘한 차이가 드러나면서 향후 회담 재개 등 전망이 그리 밝지만은 않다는 것이 전문가들의 관측이다. 김 위원장이 평양으로 돌아간 뒤 태도 변화를 보이지 않는다면 중국의 고삐 죄기는 계속될 것이고, 회담국 간 기싸움도 지속될 것으로 보인다. 정부 소식통은 “북한이 중국 측으로부터 대규모 경제지원 등을 받기 위해 비핵화 등에 대한 의지를 다시 밝혔을 수 있지만 6자회담 재개 등 비핵화 진전을 위한 각론에 있어서는 아직 갈 길이 멀다.”며 “조만간 이뤄질 미국의 대북 추가제재 발표 및 다음달 열리는 유엔총회, 6자회담 참가국들 간 협의 등에 따라 향방이 결정될 것”이라고 말했다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr