더불어민주당 윤영찬 의원이 8일 국민의힘 주호영 원내대표의 교섭단체 대표연설이 포털사이트 다음 메인페이지에 반영되자 카카오에 항의하고 관계자들을 국회로 부르라고 지시한 사실이 알려져 논란이 일고 있다. 국회의원의 지위를 이용해 포털사이트를 상대로 ‘여론 통제’를 한 것 아니냐는 비판이 나온다.

윤 의원은 국회 본회의장에서 주 원내대표 연설 도중 텔레그램을 통해 의원실 관계자와 대화를 나누는 모습이 포착됐다. 윤 의원은 포털사이트 다음의 메인화면 캡쳐사진을 올렸고 이에 의원실 관계자는 “주호영 연설은 바로 메인에 반영되네요”라고 썼다. 그러자 윤 의원은 “이거 카카오에 강력히 항의해 주세요”라고 보낸 뒤 이어 “카카오 너무하군요. 들어오라하셍”이라고 메시지를 입력했다. 이 대화 내용은 국회사진기자단의 카메라에 포착됐다.

윤 의원은 네이버 부사장, 청와대 국민소통수석 출신으로 카카오 등 IT기업 정책을 소관하는 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속이다. 윤 의원 측이 카카오에 항의를 하고 국회에 들어오라고 했다면 카카오 입장에서는 압박을 느꼈을 가능성이 크다.

윤 의원은 통화에서 “어제(7일) 우리 당대표 연설이 있었고 오늘 주 원내대표 연설이 있었지만 (이낙연 대표 연설은) 메인에 안 떴다”며 “당연히 (이 대표 연설이) 메인에 떠야할 사안 같은데 어제는 넘어갔고 오늘은 (주 원내대표 연설이) 전문이 실려 기사도 떴다”고 말했다. 이어 “이건 너무한 것 아니냐. 항의해야 하는 것 아닌가싶어 들어오라고 했다”고 해명했다.

카카오 관계자는 “실무자 측에서 연락을 받았다고 한다”며 “의원실 측에서 왜 여당 대표연설은 올라오지 않았느냐는 문의가 와서 이 대표 연설도 다음 탑에 올라갔다고 설명을 드렸다”고 밝혔다.

야당에서는 집권 여당발 여론 통제라고 비판했다. 국민의힘 배현진 원내대변인은 “뉴스 통제, 실화였다”며 “그 동안도 포털을 통한 여론통제를 시도한 건가. 청와대에서도 그리 했나. 민주당은 당장 해명하라”고 강조했다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr

신형철 기자 hsdori@seoul.co.kr