주승용 “정책연대 이뤄지면 좋겠다”…이종구 “연대는 정책별로 가능”

대선 직후부터 불거진 국민의당과 바른정당의 통합론이 정책연대론으로 선회하는 분위기다.

양당 내부에서 합당에 반대하는 목소리가 만만치 않고 현실적인 장벽이 높다는 점에서 일단 ‘당 대 당’ 통합은 쉽지 않다는 기류가 강하다.

통합론을 맨 처음 꺼낸 국민의당 주승용 대표 권한대행 겸 원내대표조차 15일 원내대책회의에서 “무조건적 통합·연대가 아니다”라며 한 발 뒤로 물러섰다.

합당에 이르기까지의 험난한 절차는 물론 대북정책과 안보 등의 정체성 차이를 고려하면 주 권한대행이 제시한 ‘8월 통합 전당대회’와 같은 조속한 통합은 개연성이 낮은 시나리오라는 게 대체적인 인식이다.

국민의당으로서는 ‘구(舊) 여권’에 속하는 범보수 세력과의 통합에 대한 호남 지역 여론을 신경 쓰지 않을 수 없는 데다 일부 ‘안철수계’ 의원 등을 중심으로 통합에 반기를 들 가능성도 염두에 둘 수밖에 없다.

다만 정책연대는 얼마든지 가능하다는 입장이다. 애초에 통합론을 꺼낸 이유가 개혁입법 통과를 위해 바른정당과의 연대가 필요하다는 점이라는 게 주 권한대행의 설명이다.

그는 “사귀어보고 서로 성격이 맞고 다 맞을 때 결혼하는 것”이라며 “동병상련을 겪고 있는 바른정당과 앞으로 개혁입법에 관해 정책연대가 이뤄졌으면 좋겠다는 것”이라고 말했다.

정책연대가 이뤄지고 나서 잘 되면 순차적으로 통합 논의에도 착수할 수 있다는 구상이지만, 변수는 국민의당의 리더십 재건 과정이다.

대선 참패 후 지도부가 총사퇴한 국민의당에서는 16일 원내대표를 새로 선출하고 이달 말께 비상대책위원장을 뽑은 다음 8월 전당대회를 열어 새 지도부를 출범할 계획이다.

새 원내대표가 비대위원장 선출도 주도하기 때문에 바른정당과의 연대 혹은 통합에 대한 당의 스탠스를 결정하는 1차 변곡점은 16일 원내대표 선출이 될 것으로 보인다.

3명의 원내대표 주자 가운데 연대와 합당에 모두 부정적인 유성엽 의원을 제외하고 김동철·김관영 의원은 정책연대·공조는 가능하다는 입장이어서 원내대표 선출 결과에 따라 정책연대 논의가 활발해질 가능성이 있다.

바른정당 역시 당장 국민의당과의 통합에 대해 부정적인 기류가 지배적이지만 정책연대에는 가능성을 열어놓고 있다.

대선에서 유승민 전 후보가 확인한 ‘개혁 보수’의 희망을 싹 틔우기 위해 지금은 자강론에 매달려야 할 때라는 게 대체적인 목소리다.

유 전 후보가 전날 열린 대구시당 선거대책위원회 해단식에서 “우리 자신을 헐값에 팔아버리면 우리의 미래는 없다”고 선을 그으면서 당내 일각의 통합 찬성론에 찬물을 끼얹기도 했다.

정병국 전 대표는 연합뉴스와의 통화에서 “통합론은 국민의당발(發) 주장이지 우리의 입장은 아니다”며 “우리는 원칙을 정했다. 진짜 보수를 재건하는 창당정신을 지키는 데 최선의 노력을 다하고 그 길을 계속 간다는 것”이라고 말했다.

그럼에도 국민의당과의 정책연대는 필요하다는 의견이 적지 않은 것으로 전해졌다. 20석으로 원내교섭단체 자격을 겨우 유지한 상황에서 존재감을 발휘하려면 사안별 연대가 필요하다는 이유에서다. 40석인 국민의당과 보조를 맞추면 원내에서 총 60석이라는 무시할 수 없는 ‘제3세력’을 형성할 수 있다는 시각이다.

이종구 정책위의장은 연합뉴스와의 통화에서 개인적인 입장이라는 전제로 “합당은 좀 그렇지만 연대는 정책별로 가능하다”며 “다른 당과도 정책별 연대가 가능하지만 국민의당은 일자리, 보육, 저출산·고령화 대책 등에서 비교적 우리와 가까운 정책이 많다”고 말했다.

바른정당은 이날부터 이틀간 강원도 고성에서 열리는 국회의원·원외위원장 연찬회에서 국민의당과의 관계를 중점 논의할 것으로 보여 조만간 연대 문제의 가닥이 잡힐 가능성이 제기된다.

연합뉴스