‘물밑탐색전 금주 시작’ 관측도..양측 세력통합땐 정치지형 ‘요동’
새누리당 박근혜 후보와 문, 안 후보의 3자 대결은 ‘필패’라는 인식이 야권내에서 확산되는 가운데 대선 승리 가능성을 높이려면 먼저 ‘1차 관문’인 단일화의 벽을 넘어야 하기 때문이다.
문 후보와 안 후보 모두 “한 번도 진다는 생각을 해본적 없다”(문 후보), “건너온 다리를 불살랐고 끝까지 가겠다”며 일찌감치 ‘이기는 단일화’에 승부수를 띄우면서 한치의 양보 없는 일전이 예고된 상태다.
그만큼 단일화 고지를 향한 양쪽의 수싸움이 복잡하게 얽히는 동상이몽 양상이 연출되면서 그동안 단일화 작업은 이렇다할 진전을 보지 못한 채 ‘안갯속’이었다.
‘정당 후보론’과 ‘무소속 대통령론’으로 최초 점화된 양측의 기싸움은 정치쇄신을 둘러싼 주도권 다툼으로 옮겨붙으면서 신경전만 고조된 상태다.
그러나 재야 원로그룹의 압박이 거세지고 ‘심리적 마지노선’인 후보 등록일(11월25∼26일)이 20여일 앞으로 다가오면서 단일화의 안개가 서서히 걷히기 시작하는 흐름이다.
물론 이달말, 늦어도 11월초에는 협상에 들어가야 한다는 문 후보측과 정책공약집을 발표하는 11월10일 이후로 시선을 두는 안 후보측 간 셈법이 엇갈리면서 당장 공식 테이블을 꾸리기는 쉽지 않아 보인다.
경선 방식과 관련해 당 조직을 등에 업은 문 후보로선 ‘3위’의 한계를 딛기 위해 모바일 투표 등 10일 이상의 시간이 걸리는 경선이 포함된 방식을 선호하고 있어 마음이 급하지만, 여론조사에서 앞서는 안 후보측은 시간을 벌수록 불리하지 않은 상황인 탓이다.
하지만 정치혁신 의제 등을 고리로 한 양측간 물밑 탐색전은 이르면 금주 시작될 수 있다는 관측도 일각에서 나온다. 2002년 노무현-정몽준 단일화의 경우 노 후보가 11월3일 공식 제안하면서 협상이 본격 개시됐었다.
이에 따라 양측은 정치쇄신 경쟁에 한층 속도를 내는 한편으로 약점을 보완하는데 주력하면서 단일화 향배를 좌우할 주요 변수인 지지율을 끌어올리기 위한 필승 전략을 가다듬을 것으로 보인다.
문 후보는 안 후보가 ‘숙제’로 던진 쇄신의 과제를 완수하면서 텃밭인 호남에서 안 후보를 따라잡는 게 급선무이다. 친노 이미지를 벗고 중도ㆍ무당파로 외연을 넓히는 것도 과제다.
안 후보로선 조직적 한계를 극복하면서 ‘검증되지 않은 리더십’이라는 의구심을 털어내야 하는 상황이다. 정책 개발에 공을 들이는 등 안정된 이미지를 각인시키는데도 힘을 쏟을 것으로 전망된다.
단일화 협상이 본궤도에 오르더라도 방식 등을 둘러싼 밀고 당기기로 험로가 예상된다. 안 후보의 ‘단일후보 선출시 민주당적 보유’ 여부에 대한 교통정리 등도 막판 걸림돌이 될 수 있을 것이라는 관측이다.
야권에서는 후보 등록일 이전에는 단일후보가 배출돼야 시너지 효과가 극대화될 것으로 보고 있다. 후보 등록일 후에는 단일화가 극적으로 타결돼도 투표지에 두 후보 이름 모두가 인쇄돼 ‘사표(死票) 사태’로 이어질 수 있다는 우려에서다.
최근 들어선 단일화가 되더라도 이기는 쪽이 패배하는 쪽의 이탈표를 제대로 흡수하지 못한다면 승리를 담보할 수 없다는 경계감도 야권 내에서 고조되고 있다.
‘가치연합’에 터잡은 세력통합을 통해 집권 후 공동정부 구상에 대한 합의 수준으로까지 이끌어내야 한다는 목소리에 힘이 실리는 것도 이 때문이다.
양측의 세력 통합이 이뤄진다면 대선의 목전에서 야권발 정계개편이 현실화되면서 정치지형이 요동칠 가능성도 배제할 수 없어 보인다.
야권은 단일화 국면과 맞물려 본선에 대비, 박 후보에 대한 공세 수위도 한층 높인다는 전략이다.
민주당은 정수장학회와 육영재단, 영남학원, 한국문화재단을 고(故) 박정희 전 대통령에 의해 ‘강탈’된 ‘4대 재산’으로 규정, 검증작업을 본격화하기로 하는 등 과거사 문제 등을 고리로 원내외에서 공세의 고삐를 바짝 죄고 있다.
안 후보측은 “네거티브는 안한다”는 게 기본 원칙이지만 과거사 문제 등에서는 보조를 맞출 것으로 보여 문 후보측과 ‘느슨한 공조’가 이어질 전망이다.
연합뉴스
