남북관계ㆍ보수층 두루 감안한 표현 고민

정부는 20일 북한 김정일 국방위원장의 사망과 관련해 북한 측에 조의(弔意)를 표시하는 쪽으로 검토작업을 진행 중인 것으로 알려졌다.

정부는 그러나 표현의 수위와 발표의 형식에 대해서는 여러가지 시나리오를 놓고 막판 조율작업을 하고 있는 것으로 전해졌다.

복수의 정부 소식통은 이날 “국내의 여러가지 여론과 국제적 상황을 종합적으로 고려해 조의 표시문제를 검토하고 있는 중”이라면서 “최종 방침이 정해지려면 시간이 조금 더 걸릴 것”이라고 말했다.

청와대 고위 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 조의표시에 대해 지금 그 문제를 놓고 여러 의견들이 있다”면서 “너무 오래 끌 수 있는 문제는 아니지만 당장 결정할 수 있는 문제가 아니다”라고 밝혔다.

정부의 조의표시 검토는 김정일 위원장 사후 한반도 상황의 안정적 관리를 꾀하고 향후 남북관계와 6자회담 재개과정에서 운신의 폭을 넓히려면 북한에 대해 ‘전략적 관여’(engagement)가 필요하다는 상황인식에 무게가 실리고 있기 때문인 것으로 알려졌다.

정부는 그러나 천안함ㆍ연평도 사건에 대한 북한의 사과를 요구하는 보수층의 여론을 의식해 표현의 수위를 조절해 ‘낮은 수위의’ 조의를 표시하는 방안을 검토 중이다.

한 핵심 소식통은 “김 위원장에 대한 애도라기 보다는 ‘북한 주민들의 슬픔을 이해하고 어려움을 극복해나가길 바란다’는 뜻을 피력하는 방안이 검토될 수 있다”고 말했다.

정부는 조의표시를 최종 결정할 경우 통일부 대변인을 통해 발표할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

정부는 ▲지난 1994년 김일석 주석 사망때와 같이 조의 표시나 조문단 파견을 하지 않는 방안 ▲조의를 표시하고 조문단을 파견하지 않는 방안 ▲조의 표시를 하고 조문을 위한 민간차원의 방북을 허용하는 안 등을 놓고 다각도의 검토작업을 진행하고 있으나 일단 조의 표시를 하는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 알려졌다.

일본 정부는 북한의 사망발표 당일인 19일 후지무라 오사무(藤村修) 관방장관을 통해 “김정일 국방위원장의 돌연한 서거 소식에 애도의 뜻을 표하고자 한다”고 밝혔으며 미국 정부도 정부 차원의 조의를 표명하는 방안을 검토 중이다.

정부는 또 과거 남북 정상회담을 했던 고(故) 김대중, 노무현 대통령의 배우자들인 이희호 김대중평화센터 이사장이나 권양숙 여사 등 민간 차원의 조문 방북을 허용하는 방안도 신중히 검토 중인 것으로 알려졌다.

이희호 이사장은 19일 김정일 북한 국방위원장 사망 소식에 깊은 애도를 표하고 “2009년 8월 남편이 서거했을 때 조문특사단을 서울에 보내준 만큼 조문을 하는 것이 도리라고 생각한다”고 조문의사를 밝혔다.

정부는 지난 1994년 7월8일 김일성 주석 사망 당시 조의 표시를 하지 않고 민간 차원의 조문단 파견도 불허했다.

다만 정부는 김 주석 사망후 열흘 뒤인 7월18일 이영덕 국무총리의 입장발표를 통해 “일부 재야 및 운동권 학생과 사회일각에서 조전 발송, 조문단 파견 논의 등의 움직임이 있는 것은 무분별한 행동으로 매우 유감스러운 일”이라고 밝히고 “그러나 남북관계를 평화적으로 대화를 통해 진전시켜 나간다는 정책기조는 일관성있게 견지할 것”이라고 밝혔었다.

연합뉴스