‘영포목우회’ 사건 처리를 둘러싸고 여권 내부에서 미묘한 기류가 감지되고 있다. 마침 청와대와 내각 개편이 맞물리면서 향후 정국 주도권을 쥐기 위한 물밑 싸움이 복잡하면서도 치열하게 전개되는 중이다. 이 과정에서 벌어지고 있는 책임 떠넘기기 양태가 정권 초기 권력 투쟁으로까지 거슬러 올라간 형국이다. 정치 일선에서 물러난 것으로 돼 있는 이명박 대통령의 친형인 이상득 의원까지 거론되기 시작했다.

정권 실세 라인인 청와대의 한 주요 인사는 6일 반대쪽 라인을 지목하며 “결국 그들이 심어놓은 라인이 사고를 친 것이다. 모씨가 청와대에서 쫓겨나가면서도 남겨 두었던 이영호 고용노사비서관이 헤집고 다니면서 문제를 일으킨 것”이라면서 격한 말로 성토했다. “인사를 통해 이런 사람들을 몰아내야 하지만, 워낙 조직적으로 돼 있다는 한계가 있다. 모씨가 정권 초기 국세청, 검찰, 경찰에 심어 놓은 사람들을 전부 몰아내기는 어렵지 않겠느냐.”고 말했다. 그는 “모든 게 결국 정권 초기 ‘보이지 않는 손’이 권력의 핵심으로 자리잡으면서 생긴 문제”라고 주장했다.

문제의 라인으로 지목받은 쪽에서는 반응을 극도로 조심하는 분위기였다. 한 관계 인사는 “정권 초기부터 몸조심하느라 제대로 나서지도 못했는데 이번 일로 또 얼마나 당하고 숨죽여야 할지 모르겠다.”며 억울함을 호소하면서 “이번 일이 정적 죽이기로 흘러서는 공멸뿐”이라고 경고했다.

여권의 또 다른 주요한 축을 구성하고 있는 청와대의 한 실세 인사는 ‘균형’을 잡느라 애쓰는 모습이었다. “실체는 없이 말은 계속 나올 것이며 해명은 통하지 않는 그런 상태로 일이 계속 진행될 것”이라면서 “상황이 김대중 정부 시절의 옷로비 사건하고 비슷하게 흘러가고 있다.”고 진단했다. 이영호 비서관이 이명박 대통령에게 직접 보고했다는 설에 대해서는 “이 비서관은 대통령에게 직보할 위치가 아니며 과거 ‘소란’을 피웠을 때 대통령이 엄청나게 질책한 적이 있다.”고 부인했다. 청와대 민정수석실은 지난해 이영호 비서관이 문제를 일으켰을 때 이 비서관과 비선 보고라인에 대한 감찰을 했지만 특별한 조치를 취하지는 않은 것으로 알려졌다.

당의 시각은 더 복합적이다. “또 정부와 청와대냐?”라면서 짜증 섞인 반응도 적지 않다. 7·28 재보선을 감안하자면 야당의 공세도 막아내야 한다. ‘7·14 전당대회’ 출마자들은 꼬리 자르기에 적극적이다. 친박계일수록 더욱 그렇다. 서병수 후보는 “민간인 사찰 이런 것은 80년대에 있었던 일 아니냐. 철저히 조사해서 증거가 나오면 처벌해야 한다.”고 말했다. 한선교 후보는 “공직사회의 하나회가 영포회라고 생각한다. 발본색원해야 한다.”고 강조했다.

김성수·이지운기자 sskim@seoul.co.kr