김영삼(YS) 전 대통령은 1994년 1차 북핵위기 당시 미국이 북한 핵시설이 위치한 영변을 공격할 준비를 했다고 13일 밝혔다. YS는 이날 SBS 라디오에 나와 “당시 동해안에 영변을 때리려고 미국 해군 군함 33척, 2개 항공 모함이 와 있었다.”면서 “그것을 내가 강력히 반대했다.”고 말했다.

YS는 “(북한) 국경선의 포가 남쪽을 보고 있는데, (영변을 공격하면) 일제히 서울이 불바다가 된다.”면서 “전쟁을 막아야겠다는 생각이 있었기 때문에 클린턴 당시 미국 대통령에게 전화로 ‘반대한다.’는 말을 했다.”고 덧붙였다. 그는 “65만명의 군인들 중 단 한 사람도 전쟁에 개입하지 못하게 통수권자로서 하겠다. 그래도 좋으냐고 했다.”면서 “그때 그대로 뒀으면 (미국이) 아마 영변을 때렸을 것”이라고 설명했다.

주현진기자 jhj@seoul.co.kr