｜워싱턴 김균미특파원｜한국과 미국은 18일(현지시간) 미국산 쇠고기 수입재개를 위한 한·미 장관급 추가 협상 나흘째 협의를 갖고 최종 담판에 나선다.

이명박 대통령이 19일(한국시간) 오후 ‘쇠고기 파동’과 관련, 대국민 담화를 발표할 예정이어서 그 전에 합의를 도출할 수 있을지 주목된다.

이날 협상은 당초 오전 10시 열릴 예정이었으나 미국측의 요청으로 협상 시작이 지연되면서 막판 진통을 겪고 있다.

미국측이 협상에 임하는 한국 정부의 마지노선이 어디인지 충분히 알고 있고, 미국 정부 당국자들이 잇따라 한국민의 우려를 씻고 신뢰를 회복하는 협상이 되도록 노력할 것이라고 강조하고 있는 점 등을 감안할 때 금명간 절충을 통한 타결 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다.

앞서 김종훈 통상교섭본부장과 수전 슈워브 미 무역대표부(USTR) 대표는 17일 워싱턴 미 USTR 건물에서 만나 미국측의 수정 제안과 오전에 열린 실무협의 결과를 놓고 담판을 시도했으나 합의에 이르지 못했다.

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