아프간 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29)기자는 29일 열 세번째 편지를 보내 “현지에서는 한국인 피랍자 석방에 대해 아프간 정부와 모든 언론이 환영의 뜻을 표하고 있다.”면서도 ”그러나 단순히 한국의 민관이 아프간을 떠나는 것을 조건으로 탈레반이 인질을 놓아 주었다는 협상 내용에 대해서는 다른 의견도 있다.”고 전했다. 그는 “그들이 말하는 것처럼 탈레반이 자의에 의해 석방했다기보다는 돈이나 외부 국가의 압력이 결정적 요인이 되었으리라는 게 현지 전문가들의 견해”라고 덧붙였다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

29일 현지의 언론들도 일제히 한국인 피랍자 19명의 석방 소식을 보도했습니다. 탈레반 대변인에게 전화를 했더니 “한국 정부가 아프간 정부에 탈레반 죄수들을 풀어 주라고 설득할 능력이 없다는 것을 알았기 때문에 더 이상 한국인 인질들을 잡아둘 필요가 없다.”고 말하더군요. 그리고 한국 정부에 따르면 탈레반에 올해 내에 군부대를 철수시키겠다는 조건을 제시하자 탈레반이 결국 수용하고 19명의 인질을 풀어 주겠다고 했답니다.

하지만 현지 전문가들은 탈레반의 이런 이야기를 믿지 않습니다. 돈이 오고 간 이면 협상이 있었을 것이라는 의혹이 강하게 제기되고 있으며 주위 나라의 압력에 의해 탈레반이 억지로 협상에 동의했을 것이라는 의견도 많습니다.

물론 오늘 연락해 본 한국 대사관과 탈레반은 양측 모두 부정하고 있습니다. 하지만 현지의 전문가들은 탈레반이 지금껏 해왔던 인질 협상의 전례들을 살펴볼 때 분명 돈을 요구했을 것이랍니다. 탈레반의 입장에서는 재정 상황이나 월급을 줄 돈이 넉넉지 않은 상황이니까요. 이에 대해 아프간 정부의 관계자도 충분히 가능한 일이라고 답하더군요.

그러나 그는 “인질 석방의 대가로 돈을 주었다면 탈레반의 무기를 더 강하게 만들어준 것이므로 아프간 정부에는 큰 짐이 된다.”면서 “한국은 아프간 정부에 있어 우호국이므로 그런 일은 없었기를 바랄 뿐”이라고 말했습니다.



정치분석가들은 돈보다는 외부 국가의 압력을 이번 협상의 이유로 분석하고 있습니다. 특히 사우디아라비아의 역할이 컸다고 합니다. 아프간 언론들도 비슷한 분석을 하고 있기는 한데 특정 국가의 압력 행사를 전하지는 않습니다.