한나라당 이명박 대선 경선 후보의 도곡동 땅 보유 논란은 박근혜 후보측 서청원 상임고문의 발언으로 시작됐다. 서 고문은 지난달 7일 김만제 전 포철 회장 등과 골프를 치는 자리에서 “이명박씨가 도곡동 땅이 자기 소유인데 사달라고 했다.”는 얘기를 김 전 회장으로부터 들었다고 지난 3일 말했다. 하지만 김 전 포철 회장이 즉각 부인하면서 치열한 진실 공방이 펼쳐졌다.

당시 골프 회동에는 같은 당 박종근 의원과 황병태 전 민주당 의원도 있었다. 두 사람 모두 “그런 말을 들었다.”며 서 고문의 말에 힘을 실어줬다.

이에 대해 김 전 회장은 감사원 자료가 공개된 20일 “그런 얘기한 적이 없다. 기억도 잘 나지 않는다.”며 “서 고문 등과 골프를 같이 하면서 ‘도곡동 땅이 이 전 시장의 땅이었다는 소문이 있었다.’고 말했는데 뚱딴지같이 기자회견을 열어 허위사실을 퍼뜨렸다.”고 말했다. 또 감사원 조사에서도 “이 전 시장 소유 여부에 대해 ‘소문이 파다해서 그렇게 알고 있다.’는 식으로 정확하게 말하지는 않았다.”고 거듭 주장했다.

반면 서 고문은 “(김 전 회장이)여러 가지 가정문제도 있고 곤란해서 그랬나 본데 사실 이해하고 있었다. 오늘 홍사덕 위원장도 얘기하고 김재원 대변인도 얘기했는데 내가 뭘 더 얘기하겠나. 그러는 것은 적절치 않다.”며 “팩트가 나오니 내가 거짓말한 게 아니지 않나.”고 반문했다.

함께 골프를 친 박 의원도 “자료가 나왔는데 사실로 받아들일 수밖에 없는 것 아닌가.”라며 ‘도곡동 땅’의 실제 주인을 이 후보로 기정사실화했다. 또 다른 ‘골프회동’ 참석자인 황 전 의원은 이날 기자와 연락이 닿지 않았다

김지훈 한상우기자 kjh@seoul.co.kr