국제언론인협회(IPI)가 지난 30일 한국 정부의 언론 정책을 비난하는 성명서를 발표한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

IPI는 이날 홈페이지(www.freemedia.at)를 통해 ‘IPI는 한국 정부가 건실한 정책을 유지할 것을 촉구한다’라는 제목의 공식 성명서를 발표하고 “한국 정부가 결정을 재고하고 다시 한번 부처 및 공공 기관에 언론의 접근을 허용할 것을 요청한다.”고 밝혔다. 요한 프리츠 IPI 사무국장은 성명서에서 “현대 민주 사회에서 언론은 정부에 설명을 요구할 의무가 있으며 이 역할을 막으려는 현재 시도는 한국 정부에 극도로 나쁜 영향을 미친다.”면서 “현 상황에서 한국 정부가 생각없이 21세기 유엔이 추구하는 목표인 건실한 국정관리와 책임 원칙을 무시할 것이라고 생각하지 않는다.”고 강조했다.

성명서는 국정홍보처가 작성한 ‘취재지원 시스템 선진화 방안’을 자세히 소개하면서 “이 보고서가 ‘기자실이 기자들에게 기사를 담합하도록 한다.’는 노무현 대통령의 발언이 있은 뒤 작성에 들어갔다.”고 소개했다.

또 “한국 정부는 2003년 3월에도 출입기자제를 폐지하고 기자실을 브리핑룸으로 바꾸는 ‘기자실 운영 방안’이라는 정책을 도입한 적이 있어 장관들이나 공공기관에 대한 언론의 접근을 제한하려고 했던 것이 처음은 아니다.”라고 덧붙였다.

정부는 31일 밤 국정브리핑을 통해 IPI 성명서에 대해 강력한 유감을 표명하고 1일 오스트리아 IPI본부로 공식 반박문을 보낼 예정이라고 밝혔다.

국정브리핑은 “IPI의 판단은 주로 사실 관계가 부정확한 뉴스 보도에 근거하고 있어 제대로 된 평가를 내리기에는 한계가 있다.IPI는 일부 신문사 사주들이 회장이나 이사를 역임하고 있는 보수적 성향의 국제 언론단체로 보수 언론 등의 주장을 그대로 수용해 한국 언론 현실에 대해 편향된 시각을 드러내 왔다.”고 주장했다.

이재훈기자 nomad@seoul.co.kr