열린우리당의 유력한 당권 주자인 문희상 의원이 20일 김대중(DJ) 전 대통령의 ‘어록’을 공개해 눈길을 끌었다.

문 의원은 기자에게 “김 전 대통령이 지난 1월5일 우리 부부를 따로 동교동 자택으로 불렀다.”면서 대화 내용을 소개했다. 문 의원은 “아내가 김 전 대통령에게 ‘주변에서 이 사람(문 의원)한테 자꾸 당 의장 경선에 나가라고 해서 고민이다.’며 우회적으로 의견을 물었더니 DJ가 이렇게 답했다고 한다.

“돌이켜보면 나도 여러번 정치적 고비가 있었고 그때마다 힘겹게 돌파했는데, 지나고 보면 잘했다는 생각이다. 할 수 있는 일은 해야 한다. 안 하면 반드시 나중에 후회한다.” 그러면서 DJ는 문 의원의 부인에게 “경선에 나가게 놔두지 뭣하러 말리고 그러느냐.”면서 몇 차례 손짓까지 해가며 ‘주의’를 줬다는 것이다.

문 의원은 “사실은 그때 김 전 대통령의 말을 듣고 용기를 얻어 출마를 결심하게 됐다.”고 설명했다.

문 의원측의 이런 비화 공개는 ‘김심’(金心) 논란으로 이어질 가능성이 있다. 이번 의장 경선에서는 ‘노심’(盧心)뿐 아니라 김심도 주요 변수로 작용할 수 있다는 얘기다. 또 다른 당권 주자로 거론되는 염동연 의원이 아예 민주당과의 통합론을 선거 구호로 전면에 내세우고 있는 것도 이같은 정황과 무관치 않아 보인다. 그러나 개혁표를 조준하고 있는 신기남 의원은 이날 통합론에 대해 “지역주의에 편승하거나 되돌아가는 방법은 옳지 않다.”며 부정적 반응을 보였다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr